シボレー・コルヴェアは、シボレーによって作られた最も革新的な乗用車の一つでありながら、ブランドの伝説にはなりませんでした。しかし、中エンジンのモンザGTがコンセプト段階を超えて進展していれば、物語は異なっていたかもしれません。
ゼネラルモーターズ研究所の卒業生であり、車の熱心な愛好者であるエド・コールは、1940年代後半にGM内で名を馳せ始めました。キャデラックの革新的なOHV V8を共同開発した後、これはスモールブロック・シボレーの創造を刺激しました。コールは1952年にシボレー部門のチーフエンジニアとなりました。彼の監督の下、ゾラ・アルカス・ダントフ、ビル・ミッチェル、ラリー・シノダなどの創造的な頭脳が、革新的なデザインやエンジニアリングソリューションを試す自由を与えられました。
コールは、ギアボックス、ディファレンシャル、アクスルを一つのユニットに統合したコンポーネントであるトランスアクスルに特に魅了されていました。これにより、かさばるトランスミッショントンネルが排除され、より広々としたキャビンデザインが可能になります。彼は、すべてのシボレー・モデルがトランスアクスルを使用する未来を思い描き、この革新的な車両ラインをQ-シボレーと呼びました。多くの興味深いコンセプトがあったにもかかわらず、量産に至ったQ-シボレーはコルヴェアだけでした。
1959年末に1960年モデルとして導入されたコルベアは、フォルクスワーゲン・ビートルの人気の高まりに対するシボレーの答えとなり、部門で最も特異なモデルとなりました。様々なボディスタイルで提供される手頃なコンパクトカーであるコルベアは、コールが愛したトランスアクスルを使用し、リアに搭載された全アルミニウム製の六気筒エンジンに接続され、四輪独立サスペンションシステムを備えていました。
エコノカーとしての地位にもかかわらず、1960年のモデルとしてはかなり革新的なものでした。このモデルは市場に出た初期の数年間で好調に売れ、1965年には大規模な再設計が行われ、1969年まで生き残りました。今日、コルベアはフラットシックスエンジンを搭載した唯一の量産シボレーであり、1962年に導入されたオールズモビル・ジェットファイアに次ぐ、ターボチャージャーエンジンを搭載した二番目の量産車として残っています。
モンザGTは、コルベアの印象を変える可能性のある、はるかに魅力的なスポーツコンセプトでした。コルベアを本格的なスポーツカーに変えるというアイデアから始まったこのXP-777プロジェクトは、GMのデザイン担当副社長ビル・ミッチェルの提案により、期待のスタイリストであるラリー・シノダとトニー・ラピンに引き継がれました。彼らは新しい過激なボディのデザインを担当し、フランク・ウィンチェルが率いるチームは改造されたシャシーの製作を指示されました。
その結果、量産されたコルヴェアとはまったく異なるコンセプトが生まれました。流れるような曲線と攻撃的な直線が見事に融合したこのコンセプトは、スタイルの面で時代を大きく先取りしており、60年以上経った今でも人々を魅了し続けている理由がわかります。
外装デザインが（そして今でも）主な議論のポイントであった一方で、モンザGTの基盤も1960年代初頭にとっては興味深く革新的でした。16インチ（406mm）短縮された改良コルヴェアシャーシを基に構築され、コンセプトカーは完全に調整可能なダブルウィッシュボーン独立サスペンションシステムと四輪ディスクブレーキを備えていました。
モンザGTは真のミッドエンジンスポーツカーでした。標準の145-ci（2.3リットル）ターボエア6エンジンを使用し、102 hpに評価されていましたが、ユニットはトランスアクスルの前に配置され、より良い重量配分を実現するために逆にされていました。
コルベア モンザ GTは、1962年夏にエルクハート湖で一般公開され、自動車ファンや自動車メディアから熱烈に迎えられました。一品もののコンセプトとして残ったにもかかわらず、コルベア モンザ GTはさまざまなGMの生産プロジェクトや車両に影響を与え続けました。
今日、1960年代の他の実験車とは異なり、GTは破壊されたり再利用されたりすることはありませんでした。代わりに、ミシガン州スターリングハイツにあるGMヘリテージセンターに加わり、700台以上の伝説的な車両と共に今日も鑑賞することができます。この忘れられたコンセプトは、公開から60年以上経った今でも、最も美しく魅力的なシボレーの一つであり続けています。
