ロータス、象徴的なイギリスのスポーツカーメーカーは、未来のロードマップを大胆に書き換えています。それは、ガソリンエンジンはここに留まるという宣言です。2028年までに完全電動化を計画していたが、ジーリーが所有するブランドは方針を転換し、内燃機関と電動パワーの最良の部分を組み合わせることを目指す新しい「ハイパーハイブリッド」技術を発表しました。
「未来へのハイブリッドハイウェイ」
2024年第3四半期の決算発表の際、CEOのフェン・チンフェンは、ロータスの最先端プラグインハイブリッドシステムに関する野心的な計画を明らかにしました。このシステムは、684マイル（1,100キロメートル）を超える印象的な最大航続距離を約束しています。この戦略の中心には、車を動かすだけでなく、超効率的な発電機のように機能する内燃機関があります。
「内燃機関は、高速時において電動モーターよりも効率的です」と、チンフェンは通訳を通じて説明しました。
“ハイパーハイブリッドの利点”
ロータスのハイパーハイブリッドシステムは、内燃機関をレンジエクステンダーとして活用することで、純電気自動車に伴う航続距離への不安を避けつつ、EVのような体験を提供します。このシステムはシームレスな加速を実現し、必要に応じてガソリンのみでの走行が可能です—長距離旅行や充電インフラが限られた地域に最適です。
これは全くの未開拓の領域ではありません。BMW i3 RExやMazda MX-30 R-EVのような車両は、以前にレンジエクステンディングガスエンジンを利用していましたが、Ram 1500 RamchargerやScout EVsのような今後のモデルも同様のアプローチを取る予定です。しかし、ロータスのアプローチは、比類のない効率と性能を約束することで新たな基準を設定する準備が整っているようです。
“克服すべき課題”
革新にもかかわらず、ロータスはレンジエクステンディングエンジンがすでに重いEVにもたらす複雑さと重量の管理という課題に直面しています。既存のモデルであるLotus Eletre SUVやEmeyaセダンは、5,000ポンドを超える重さであり、コリン・チャップマンの「簡素化し、次に軽量化する」という伝説的な哲学からは程遠いものです。
しかし、ハイパーハイブリッドシステムは、ガソリンの多様性と電動化のパフォーマンスを重視するバイヤーを引き付ける可能性があり、特に業界が内燃機関を完全に置き換えることに取り組んでいる中で、その魅力が増しています。
“ガソリンはまだ死んでいない理由”
ロータスの方針転換は、より広範な認識を強調しています：内燃機関はEV時代においても役割を果たすことができるということです。ロータスは、非常に効率的な発電機として背景で機能することで、象徴的な咆哮を保ちながら、進化する持続可能性重視の市場に応えています。
そして、その効果が現れています。ブランドは2024年の最初の9ヶ月で驚異的な136%の売上増加を記録し、7,617ユニットに達しました。ハイパーハイブリッド技術が近づいている中、ロータスは単に追随しているのではなく、よりダイナミックで柔軟な未来への先陣を切っています。
“パワー、革新、そして遺産のバランス”
ハイパーハイブリッドコンセプトは単なる一時的な解決策ではなく、ロータスがそのルーツを放棄することなく進化する能力の証です。最先端の電気革新とガソリンエンジンの時代を超えた魅力を融合させることで、ロータスは急速に変化する自動車業界における自らの地位を確保しています。純粋主義者であれ未来主義者であれ、自動車愛好者はロータスの高性能ハイブリッド戦略に何かしらの魅力を見出すかもしれません。
