The Dream Chaser, a complex machine that rivals other spacecraft like SpaceX Dragon and Boeing Starliner, has been making headlines for quite some time. With its lifting body design, reminiscent of NASA’s HL-20 from decades ago, it has a sleek aircraft shape that is perfect for space travel.
The primary purpose of the Dream Chaser is to resupply the International Space Station (ISS) for the remaining years it will be in orbit. Currently, the first version of the spacecraft is being developed as an uncrewed cargo hauler. Measuring 30 feet long and 15 feet wide, it has the capacity to carry up to 11,500 pounds of cargo. The cargo will be distributed between the spaceplane’s payload bays and an attached cargo module known as the Shooting Star.
During its inaugural mission to the ISS, the spaceplane, named Tenacity, will carry 7,800 pounds of cargo exclusively inside the Shooting Star. This mission will serve as a critical test for the Dream Chaser’s systems and validate its concept.
Originally planned for a spring launch this year, the first flight of the Dream Chaser has been delayed. The new launch date has yet to be determined, but it is expected to take place next year with the assistance of a ULA Vulcan Centaur rocket. Both Sierra Space and NASA teams are diligently working towards making this launch a reality.
Currently, the spacecraft is in its final testing and launch preparations phase at the Kennedy Space Center in Florida. Inside the Space Systems Processing Facility (SSPF), where components of the ISS were once housed, the Dream Chaser is undergoing extensive work. This includes the installation of the thermal protection system to ensure it can withstand re-entry, as well as propulsion system closeout and leak testing.
The Dream Chaser is on track to become a vital asset in space exploration, providing crucial supplies to the ISS. With its advanced design and capabilities, it is poised to make a significant impact in the future of space travel.
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The Dream Chaser（ドリームチェイサー）は、SpaceXのDragonやBoeingのStarlinerなどの他の宇宙船に匹敵する複雑な機械で、しばらくの間、ニュースに取り上げられています。数十年前のNASAのHL-20を思わせるリフティングボディデザインを持ち、宇宙旅行に最適なスリムな航空機の形状をしています。
Dream Chaserの主な目的は、国際宇宙ステーション（ISS）に対して、軌道上に残る年数の間、補給を行うことです。現在、宇宙船の最初のバージョンは無人の貨物輸送機として開発されています。長さ30フィート、幅15フィートで、最大11,500ポンドの貨物を運ぶ能力があります。貨物は、スペースプレーンのペイロードベイと、シューティングスターと呼ばれる付属の貨物モジュールの間で分配されます。
ISSへの初のミッションでは、Tenacityという名前のスペースプレーンが、シューティングスターの内部に7,800ポンドの貨物を運ぶ予定です。このミッションは、Dream Chaserのシステムの重要なテストとなり、そのコンセプトを検証します。
今年の春に打ち上げが予定されていたDream Chaserの最初のフライトは遅延しています。新しい打ち上げ日程はまだ決まっていませんが、来年にULAのヴァルカン・センタウルスロケットの支援を受けて実施される見込みです。シエラスペースとNASAのチームは、この打ち上げを現実のものとするために懸命に取り組んでいます。
現在、宇宙船はフロリダ州のケネディ宇宙センターで最終テストと打ち上げ準備の段階にあります。ISSのコンポーネントがかつて収容されていた宇宙システム処理施設（SSPF）の内部では、Dream Chaserが広範な作業を行っています。これには、再突入に耐えられるようにするための熱保護システムの設置や、推進システムのクローズアウトおよび漏れテストが含まれます。
Dream Chaserは宇宙探査において重要な資産となる軌道に乗っており、ISSに重要な物資を提供します。その先進的なデザインと能力により、宇宙旅行の未来において重要な影響を与えることが期待されています。
Sierra SpaceのDream Chaser宇宙船は、飛行中の電磁干渉や大音響に耐える能力を確保するために、厳格な環境テストを受けています。これらのテストは、宇宙船が旅の間に経験する条件を再現することを目的としています。これらのテストの成功裏の完了は、宇宙からの宇宙船の安全な帰還にとって重要です。
伝統的なスペースシャトルとは異なり、Dream Chaserはケネディ宇宙センターの発射・着陸施設（LLF）の滑走路に航空機のように着陸します。この施設は以前はスペースシャトルの拠点でしたが、今後はDream Chaserの着陸地点として機能します。スムーズな着陸を確保するために、宇宙船の差動ブレーキシステムに関するテストが行われています。
打ち上げに向けて、Dream Chaserはキャリアロケットのフェアリングにしっかりと取り付けられなければなりません。ブースターの側面に取り付けられていたスペースシャトルとは異なり、Dream Chaserはセンタウルのノーズ内に搭載されます。この独特の構成は、シームレスな統合を確保するために細心の注意を払った打ち上げ前の処理を必要とします。
Sierra Spaceは、2026年からケネディ宇宙センターでの定期的な運用を促進するために、物流会社All Points Logisticsと提携しています。All Points Logisticsは、フロリダの現地で再利用可能な宇宙プレーンの再処理を支援します。これには、Dream Chaserを滑走路からスペースプレップ施設に輸送し、そこで検査、荷降ろし、将来のフライトに向けた準備を行うことが含まれます。印象的な50万平方フィート（46,500平方メートル）の広さを持つスペースプレップ施設は、発射台への輸送システムも備えています。
もしすべてが計画通りに進めば、ドリームチェイサーの貨物バージョンはNASAとの契約の下、国際宇宙ステーション（ISS）への7回のミッションを完了することになります。将来的には、宇宙飛行士を運ぶことができるバージョンの宇宙船が登場するかもしれません。現時点では、シエラスペースはISSへの貨物ミッションの成功を確実にすることに注力しています。
Photo from Dream Chaser
