メジャーリーグベースボールは、最高レベルの競技における自動ボールストライクシステム（ABS）の導入の可能性を持って、革命的な水域をテストしています。2024年の春季トレーニングは、この最先端技術の重要なテストフィールドとなり、13のスタジアムで19チームが参加する実験が計画されています。成功すれば、MLBは2026年のレギュラーシーズンまでにABSを恒久的に実施する可能性がありますが、それにはメジャーリーグベースボール審判協会との重要な合意が必要です。
2019年にマイナーリーグでデビューして以来開発が進められているABSは、高速カメラと高度なアルゴリズムを利用してピッチの判定を行います。人間のエラーを排除することで、このシステムは野球の最も議論される側面の一つであるストライクゾーンに精度をもたらすことを約束しています。しかし、進行中の作業であるため、コミッショナーのロブ・マンフレッドは、次のステップを踏む前に春の試験中に選手やクラブからのフィードバックが必要であることを強調しました。
物議を醸すストライクゾーンの改訂
現在のABSモデルは、ボールがプレートを越える位置に基づいてストライクを判断します。特に、今年はトリプルAリーグが修正されたストライクゾーンの高さをテストしました—バッターの身長の51%から53.5%に上限を引き上げ、下限は27%のままにしています。これらの調整は、ルールブックで定義されたゾーンがスポーツの現代的なダイナミクスに合致しない可能性を認識し、現実的なゲームプレイに合わせることを目的としています。
興味深いことに、2023年のトリプルAシーズン中にハイブリッドシステムが試験的に導入されました。年の一部では、試合がロボットと人間の審判の間で交互に行われました。その後、チームは試合ごとに2回または3回のチャレンジを許可され、成功したチャレンジはその有効性を保持することができました。これはメジャーリーグの既存のビデオレビュー規則への言及です。
マンフレッドは、春季トレーニングのABSテストが選手にチャレンジシステムがメジャーリーグでどのように機能するかを直接体験させる機会を提供することを明らかにしました。すべての球場で導入されるわけではありませんが、リーグの計画はすべてのチームがこの技術に対して有意義な体験を得られるようにしています。
人間の審判かロボットの正確さか？論争は続く
ABSは期待が持たれているものの、野球の純粋主義者や専門家の間で議論を引き起こしています。ピッチコールから人間の要素を取り除くことに懸念を抱く人もおり、これはスポーツの伝統に深く根付いています。他の人々はこの技術を受け入れ、物議を醸すコールや見逃されたストライクが過去の遺物になる未来を描いています。
ABSが恒久的な制度になるためには、MLBは団体交渉を乗り越えなければなりません。審判の現在の契約は2024年12月1日に期限が切れるため、両者にとってこのスポーツにおける重要な変化についてじっくりと検討する時間が与えられています。
ロブ・マンフレッドは春季試験の重要性をまとめて、「クラブの意見だけでなく、選手の視点も重要です。野球にとって最良の決定を下すためには、両方を考慮する必要があります」と述べました。
ファンや関係者が判決を待つ中、明らかなことが一つある：MLBのロボット審判への道のりは、アメリカの国技を永遠に変える可能性がある。
