Dopo un difficile periodo di due anni di siccità, Iker Lecuona ha finalmente trovato la strada per tornare sul podio, chiudendo al terzo posto a Estoril in quello che è stato un risultato emozionante e sudato per il pilota Honda. Sopraffatto dall’occasione, Lecuona ha riflettuto sulle immense sfide che ha affrontato nel suo viaggio di ritorno al massimo livello delle corse, ammettendo che la vittoria significava più di un semplice trofeo: simboleggiava un trionfo personale su battaglie fisiche e mentali che avevano quasi deragliato la sua carriera.
In un’intervista post-gara con MotoSprint, Lecuona ha dettagliato il drammatico svolgimento degli eventi che lo hanno portato al podio, esprimendo la sua incredulità e gratitudine dopo quello che ha descritto come un risultato “inaspettato”.
La Lunga Strada del Ritorno
“Sono passati più di due anni da quando sono salito l’ultima volta sul podio, e onestamente, il risultato di oggi è stato inaspettato,” ha detto Lecuona, trattenendo le lacrime. “Ieri, non pensavo avessimo il ritmo per lottare anche solo per il quinto posto, eppure oggi eccoci qui sul podio. Sembra surreale.”
La gara non è iniziata nel migliore dei modi per Lecuona, che si è trovato coinvolto in una collisione con Michael Rinaldi alla Curva 4, rischiando di cadere e scivolando al 16° posto. Ma da lì, qualcosa è scattato. “Ho iniziato a sorpassare piloti in ogni curva. Mi sentivo davvero bene, soprattutto in fase di frenata, e ho raggiunto il gruppo di testa con facilità. Solo tre piloti sono riusciti a girare in 1’37, e io ero uno di loro.”
Lottare Fino alla Fine
Nonostante l’inizio caotico, Lecuona ha trovato il suo ritmo, riuscendo a impostare un passo costante. “L’unico problema che abbiamo avuto è stato con la durata delle gomme perché non abbiamo avuto abbastanza tempo per spingere realmente i limiti durante le prove. Ma ho trovato il mio ritmo a 1’37 e sono riuscito a mantenerlo fino alla fine. Alex Lowes è rimasto con me per un po’, ma alla fine ha perso terreno. Ho raggiunto Locatelli e Bulega prima che Locatelli cadesse, e in quel momento mi sono detto: ‘Questo è un podio, non buttarlo via.’
Confronto con il Suo Compagno di Squadra
Lecuona ha riconosciuto il valore di avere un compagno di squadra come Xavi Vierge, il cui stile di guida contrastante ha giocato un ruolo cruciale nello sviluppo della loro Honda. “Non è facile, ma avere stili diversi aiuta la squadra. Xavi ed io abbiamo sempre fornito feedback simili nonostante le nostre differenze, il che è stato inestimabile per la squadra. Dopo mesi di spinta intensa, abbiamo finalmente trovato una base solida su cui lavorare, e oggi siamo saliti sul podio.”
Un Cambiamento Dopo la Pausa Estiva
Riflettendo sulla stagione, Lecuona ha ammesso che le cose hanno iniziato a funzionare solo dopo la pausa estiva. “La moto stessa non è cambiata molto dalla pausa, ma abbiamo trovato un metodo di lavoro che ci si addice. All’inizio dell’anno, ho avuto una serie di infortuni che mi hanno davvero rallentato, e ho faticato a ottenere abbastanza tempo in pista per lavorare con la squadra. Ora, con un nuovo responsabile tecnico e una direzione chiara, abbiamo trovato la giusta configurazione.”
Reazione Emozionale
Il podio è stato particolarmente emozionante per Lecuona, che è scoppiato in lacrime entrando nella corsia dei box. “Ho pianto non appena sono entrato nella corsia dei box. All’inizio di quest’anno, non mi sentivo all’altezza per essere in WorldSBK. Gli infortuni, i contrattempi—mi hanno portato via la fiducia. Ci sono stati momenti in cui non mi sentivo nemmeno più un pilota. Arrivavo, facevo qualche giro e poi tornavo a casa. Era mentalmente estenuante.”
Lecuona attribuisce il suo cambiamento al lavoro con uno psicologo che lo ha aiutato a ritrovare la concentrazione e la calma nei box. “Dalla scorsa estate, sto lavorando con uno psicologo che mi ha aiutato a trovare calma e un metodo che funziona per me. Questo podio non è solo una vittoria per me, ma per tutta la squadra. Potrebbe non essere speciale come il mio primo podio in Moto2, ma è certamente più significativo di quello in Indonesia.”
Guardando Avanti
Mentre Lecuona guarda al futuro, è ansioso di continuare a costruire su questo slancio. “Sono così felice perché ho sofferto molto per arrivare qui. Questo podio è un segno che stiamo andando nella giusta direzione, e spero ce ne siano altri in arrivo.”
Per Iker Lecuona, questo podio a Estoril è stato più di un semplice risultato—è stata una vittoria personale e professionale dopo due anni estenuanti di dubbi, infortuni e lotte. E ora, con la fiducia ristabilita, il pilota Honda sembra pronto ad affrontare qualsiasi sfida si presenti.
