In un sorprendente colpo di scena, il soldato britannico Daniel Khalife, 23 anni, è stato dichiarato colpevole di spionaggio per l’Iran dopo essere fuggito dal carcere aggrappandosi al fondo di un camion per il cibo. Khalife ha cambiato drammaticamente la sua dichiarazione a metà processo, ammettendo non solo la fuga ma anche di aver trascorso due anni a trasmettere informazioni sensibili a agenti iraniani. Il processo presso il Woolwich Crown Court ha rivelato una rete di spionaggio e tradimento che ha lasciato le autorità sbalordite.
La storia di Khalife ha preso una piega inaspettata quando i giurati hanno respinto le sue affermazioni di aver intrapreso una missione da “doppio agente” a causa del rifiuto del suo sogno di entrare nei servizi segreti britannici a causa delle sue origini iraniane. Anche il suo avvocato ha paragonato le sue azioni a qualcosa uscito da Scooby Doo piuttosto che da James Bond. Mentre venivano letti i verdetti, Khalife ha sostituito con calma gli occhiali, senza mostrare alcuna emozione.
I dettagli emersi durante il processo hanno dipinto il ritratto di un giovane determinato a minare la sicurezza nazionale. Khalife si era arruolato nell’Esercito a 16 anni, ma è rimasto devastato quando ha appreso che le sue origini gli avrebbero impedito di ottenere l’autorizzazione di sicurezza necessaria per lavorare nei servizi segreti. Ha immediatamente iniziato a cercare di contattare agenti iraniani, riuscendo infine a inviare un messaggio a un individuo iraniano sanzionato su Facebook.
Nei mesi successivi, Khalife ha passato documenti segreti falsi che aveva scritto sul suo laptop a un agente che si faceva chiamare ‘David Smith’. Nonostante i documenti fossero pieni di errori di battitura, gli iraniani erano soddisfatti del lavoro di Khalife e lo hanno ricompensato con 1.500 sterline in contante nascoste in un sacchetto per escrementi di cane in un parco del Nord di Londra nel 2019. I pubblici ministeri hanno sostenuto che, anche se i documenti erano falsi, mettevano in pericolo la madre britannico-iraniana Nazanin Zaghari-Ratcliffe creando un falso dossier di intelligence mentre era ancora detenuta a Teheran.
Il tradimento di Khalife è aumentato quando si è unito al Royal Corps of Signals a Staffordshire. Ha iniziato a fornire al suo gestore informazioni sensibili sul suo lavoro, comprese fotografie di attrezzature militari e documenti classificati. Nonostante avesse tentato di contattare il MI6 due volte per informarli delle sue azioni, è stato ignorato. Solo due anni dopo Khalife ha chiamato due volte il MI5, offrendosi come doppio agente.
La polizia è riuscita a identificare Khalife e ad arrestarlo rintracciando il numero che aveva utilizzato per chiamare l’agenzia di intelligence. Ha trascorso un anno in libertà su cauzione durante il quale ha architettato un piano ispirato alla serie TV Homeland – una finta defezione in Iran. Khalife ha fatto più tentativi per ottenere un passaporto iraniano presso l’ambasciata prima di fuggire dalla sua caserma nel gennaio 2023.
Vivere nel retro di un furgone con £20.000 in contante, Khalife pianificava di lasciare il paese per l’Iran. Tuttavia, il suo piano è stato sventato quando un collega dell’Esercito lo ha avvistato in un centro ricreativo e ha prontamente avvisato la polizia. Khalife è stato arrestato e detenuto presso HMP Wandsworth dove è fuggito in modo famoso mentre attendeva il processo, attaccando una fionda fatta con dei pantaloni da cucina strappati al fondo di un camion per la consegna di cibo.
La fuga audace ha catturato l’attenzione nazionale ma non ha permesso molto tempo per divertirsi, poiché Khalife l’ha descritta come “incredibilmente pericolosa”. Ha affermato che la sua motivazione per fuggire era esclusivamente quella di essere trasferito in un’unità ad alta sicurezza lontano da trasgressori sessuali e terroristi presso HMP Belmarsh. Tuttavia, i pubblici ministeri hanno sostenuto che Khalife sperava in un aiuto da parte degli iraniani, sottolineando un messaggio trovato su uno smartphone che aveva acquistato mentre era in fuga che diceva semplicemente: “Aspetto.”
Following today’s verdict, Commander Dominic Murphy, head of the Met Police’s counter-terrorism command, described Khalife as “the ultimate Walter Mitty character” whose crimes had an “extremely significant impact in the real world.” The police investigation into Khalife’s escape from prison is ongoing, with two individuals arrested earlier this year on suspicion of assisting an offender.
Il caso di Daniel Khalife ha non solo esposto il livello scioccante di caos all’HMP Wandsworth, ma ha anche messo in evidenza la crisi nelle prigioni di tutta l’Inghilterra e il Galles. Le ispezioni hanno rivelato che la prigione vittoriana colpita dallo scandalo era gravemente sovraffollata e afflitta da fallimenti nella sicurezza. Il Chief Inspector of Prisons Charlie Taylor ha chiesto soluzioni complete e a lungo termine per affrontare i problemi sistemici riscontrati a Wandsworth e in altre prigioni problematiche.
The verdict against Khalife serves as a stark reminder of the importance of vigilance in national security and the need for robust measures to prevent espionage. The Crown Prosecution Service emphasized that collating and sharing secret and sensitive information for purposes against the interests of the United Kingdom is against the law, posing a threat to national security. Authorities are determined to prosecute anyone involved in counter-state threats to protect the safety and security of the country.
Mentre Daniel Khalife attende la sentenza il prossimo anno, la sua condanna sarà senza dubbio vista come una vittoria significativa nella salvaguardia della sicurezza nazionale. Tuttavia, solleva anche interrogativi su come qualcuno con accesso a informazioni sensibili sia riuscito a svolgere tali attività senza essere rilevato per un lungo periodo. Questo caso dovrebbe servire da campanello d’allarme per le autorità affinché rafforzino le loro misure contro le minacce interne e garantiscano una maggiore supervisione all’interno delle agenzie di intelligence.
