Il linebacker quattro volte Pro Bowl Matthew Judon si trova a navigare in una fase difficile della sua carriera. Nonostante numerosi colloqui con il vicepresidente esecutivo delle operazioni sui giocatori dei New England Patriots, Eliot Wolf, gli sforzi per ottenere un’estensione del contratto non hanno avuto successo. La crescente frustrazione è culminata in un confronto con l’allenatore capo Jerod Mayo durante una sessione di allenamento. Poiché questo segnava l’ultimo anno della sua permanenza con i Patriots, la squadra ha deciso di scambiare Judon con gli Atlanta Falcons. Tuttavia, anche i Falcons si sono astenuti dall’offrigli un nuovo contratto, lasciando il linebacker con solo il suo stipendio base di 6,5 milioni di dollari. Questa stagione rappresenta ora un punto cruciale nella carriera di Judon.
I Falcons sono rimasti per lo più reticenti riguardo all’acquisizione di Judon. Tuttavia, l’allenatore capo Raheem Morris ha espresso ottimismo, dichiarando: “Ogni volta che puoi aggiungere un concorrente del calibro di Judon alla tua squadra, è una mossa positiva. Siamo entusiasti di averlo a bordo e lui condivide il nostro entusiasmo, in particolare per la stabilità fornita dal nostro nuovo quarterback, Kirk Cousins.”
Il Trasferimento di Judon ad Atlanta: Un Rischio Calcolato o un Potenziale Errore?
In un’intrigante svolta, Judon sembra aver accolto il trasferimento, nonostante la mancanza di un nuovo contratto. Ha utilizzato Instagram per annunciare il suo passaggio, condividendo uno screenshot che mostra la posizione del Mercedes-Benz Stadium ad Atlanta, segnalando la sua disponibilità ad abbracciare il cambiamento. L’insider NFL Jonathan Jones ha osservato che la decisione di Judon di giocare senza contratto riflette una chiara comprensione della sua situazione. Dopo aver subito un infortunio al bicipite nella settimana 4 della scorsa stagione, che lo ha costretto a restare ai margini per il resto dell’anno, il linebacker di 32 anni è ben consapevole dell’importanza di ogni opportunità sul campo. Atlanta, con le sue prospettive più promettenti, potrebbe offrire a Judon le chance che cerca.
Nel frattempo, i Patriots hanno affrontato sfide significative dalla partenza di Tom Brady. In difficoltà nel trovare un quarterback affidabile, la squadra è attualmente coinvolta in una competizione tra Drake Maye e Jacoby Brissett per la posizione da titolare. Maye, un rookie con un impressionante record universitario di 3.608 yard passate e 24 touchdown, deve vedersela con Brissett, che, con la sua esperienza e un tasso di completamento del 68,5%, porta un diverso livello di affidabilità. L’attacco ha mostrato una preferenza per Brissett, probabilmente a causa della sua connessione con l’era Brady. Nonostante i loro sforzi per attrarre talenti di alto livello, i Patriots hanno affrontato battute d’arresto, come il rifiuto del wide receiver dei San Francisco 49ers, Brandon Aiyuk, che ha espresso dubbi sulla situazione del quarterback della squadra e sulle prospettive di playoff.
Il capo allenatore Jerod Mayo rimane imperterrito, concentrandosi sulla costruzione di una cultura vincente all’interno della squadra. Crede che il successo sul campo attirerà alla fine talenti ai Patriots. “Una volta che iniziamo a vincere partite e a stabilire la nostra cultura, i giocatori vorranno far parte di questa organizzazione,” ha dichiarato Mayo con fiducia.
I Patriots sono stati proattivi nei loro sforzi di ricostruzione, estendendo e ri-firmando contratti per oltre dieci giocatori chiave, tra cui il tackle difensivo Davon Godchaux, il safety Kyle Dugger e il tackle offensivo Mike Onwenu. La decisione di scambiare Judon è stata presa con una visione verso gli obiettivi a lungo termine della squadra, con il rookie Keion White che potrebbe potenzialmente assumere il ruolo di Judon. Tuttavia, la situazione irrisolta del quarterback rimane un ostacolo significativo, e l’urgenza di finalizzare questa decisione cresce man mano che l’inizio della stagione si avvicina.
Foto da Instagram di Matthew Judon
