Iga Swiatek era ampiamente prevista per assicurarsi la medaglia d’oro alle Olimpiadi di Parigi 2024, ma ha deluso, guadagnando infine la medaglia di bronzo, il che è stato una sorpresa per la sua rivale Aryna Sabalenka.
La bielorussa ha affrontato Swiatek numerose volte nel circuito WTA ed è ben consapevole delle formidabili abilità della giocatrice polacca. Hanno anche gareggiato sulla terra battuta, e Sabalenka è riuscita a sconfiggere Swiatek su quella superficie, un’impresa incredibilmente difficile da realizzare.
Infatti, prima della sua sconfitta contro Qinwen Zheng alle Olimpiadi di Parigi, Swiatek era emersa vittoriosa in 31 delle sue ultime 32 partite giocate sulla terra rossa di Parigi.
Ecco perché il trionfo di Zheng sulla numero 1 del mondo è stato così sorprendente, poiché ha superato Swiatek con facilità. Sabalenka è stata certamente colta di sorpresa da questo esito, poiché la giocatrice bielorussa, che ha scelto di saltare le Olimpiadi, ha espresso pubblicamente la sua convinzione che Swiatek avrebbe conquistato la medaglia d’oro.
Anche se ha ottenuto solo la medaglia di bronzo, Sabalenka ha ammesso di avere emozioni contrastanti riguardo al risultato. Non ha seguito da vicino la partita o le altre partite poiché era principalmente concentrata sul suo ritorno dopo un infortunio. Tuttavia, ha colto alcuni scorci di ciò che è accaduto nella capitale francese.
Ha dichiarato apertamente che non guarda regolarmente il tennis femminile o il tennis in generale, il che non è insolito per una giocatrice di tennis.
“Mi vergogno così tanto ad ammetterlo, ma non ho davvero seguito. Controllavo solo i risultati alla fine della giornata e guardavo un po’ di ogni sport, ma non molto. In questo momento, non sono nella mia fase migliore poiché sto tornando dopo un infortunio e cercando di concentrarmi su me stessa. Sì, sto seguendo un po’.”
Una partita che Sabalenka ha menzionato di poter finire per guardare è la finale. Ha lodato gli sforzi sia di Qinwen Zheng che di Donna Vekic, riconoscendo anche che il loro incontro era inaspettato perché si era aspettata che Swiatek emergesse vittoriosa nei Giochi Olimpici.
“Non voglio dire nulla di negativo sui giocatori. Onestamente, mi aspettavo pienamente che Iga vincesse la medaglia d’oro. È Parigi. Quella è la sua terra. Era ciò che mi aspettavo.”
“Ma le ragazze stanno giocando un tennis eccezionale. Penso che questa finale sarà davvero emozionante da guardare. Sì, probabilmente – no, guarderò – la finale se non sto giocando il mio match. Sono certo che sarà una battaglia intensa.”
In generale, l’evento di tennis olimpico è stato ricco di sorprese, con le teste di serie Swiatek e Coco Gauff che non sono riuscite a soddisfare le aspettative. Sabalenka ed Elena Rybakina erano assenti, offrendo ad altre giocatrici un’opportunità.
Zheng e Vekic hanno guadagnato il loro posto, poiché entrambe hanno performato a un livello elevato, ma non è stato certamente l’esito previsto.
Photo by Aryna Sabalenka Instagram
