Former World No. 1 Yevgeny Kafelnikov ha elogiato Novak Djokovic come il più grande tennista della storia dopo la sua vittoria alle Olimpiadi, ma ha espresso la sua convinzione che Djokovic non detenga il titolo di miglior atleta.
Kafelnikov, due volte campione del Grand Slam, ha vinto il Roland Garros nel 1996 e l’Australian Open nel 1999. Ha anche avuto successo nel doppio, vincendo quattro titoli del Grand Slam in quella disciplina.
Al culmine della sua carriera, Kafelnikov ha sconfitto Tommy Haas in cinque set per vincere una medaglia d’oro olimpica alle Olimpiadi di Sydney del 2000. Ha giocato la sua ultima partita nel 2003 e si è ufficialmente ritirato dal tennis professionistico nel 2010.
In totale, Kafelnikov ha vinto 26 titoli in carriera e ha raggiunto oltre 500 vittorie in match a tutti i livelli. Ha anche guadagnato più di 20 milioni di dollari in premi, piazzandosi tra i primi 30 guadagni nella storia dell’ATP. Nel 2019, è stato inserito nella International Tennis Hall of Fame.
Nonostante il suo ritiro, il 50enne rimane un fan devoto dello sport e ha recentemente assistito a Novak Djokovic, l’attuale numero 2 del mondo, diventare il più anziano campione olimpico di tennis alle Olimpiadi di Parigi 2024.
Domenica scorsa, Djokovic ha sconfitto Carlos Alcaraz, una delle attuali stelle emergenti del tennis maschile, con un punteggio di 7-6, 7-6 a Roland Garros per vincere la sua e la prima medaglia d’oro olimpica nel tennis per la Serbia al suo quinto tentativo. Questa vittoria ha consolidato il suo posto nella storia del tennis come quinto giocatore a raggiungere il Golden Slam.
Dopo il 99° e più significativo trionfo di Djokovic a Parigi, che ha posto fine alla sua più lunga assenza di titoli dal 2005, Kafelnikov non ha dubbi che Djokovic sia il più grande tennista di tutti i tempi. Tuttavia, crede che la leggenda del basket Michael Jordan superi Djokovic come il miglior atleta. Tuttavia, Kafelnikov colloca ancora Djokovic tra i primi tre nella lista.
“Non c’è dubbio che Novak sia il più grande giocatore di tennis di tutti i tempi, questo è sicuro. Non puoi paragonarlo a Michael Jordan… non lo penso, perché sono cresciuto idolatrando il più grande atleta di tutti i tempi, che era Michael Jordan.”
“Tutto ciò che volevo era vederlo giocare dal vivo. Per me, è ancora il numero uno, ma Novak è sicuramente uno dei primi tre più grandi atleti di tutti i tempi, senza dubbio – considerando tutti i traguardi, i record e i titoli che ha vinto.”
Djokovic non ha perso un set nel suo cammino verso la vittoria del titolo olimpico e lui stesso crede di aver completato il suo puzzle tennistico, avendo vinto ogni trofeo significativo nel tennis.
Kafelnikov, che ha parlato con Tennis Majors, è incerto riguardo al futuro della carriera di Djokovic. Suggerisce che il vincitore di 24 titoli del Grande Slam potrebbe avere difficoltà a mantenere la sua motivazione.
“Novak è rimasto motivato perché aveva come obiettivo la vittoria della medaglia d’oro. Tuttavia, sarà difficile per lui trovare lo stesso livello di motivazione ora. Non ha bisogno di dimostrare la sua superiorità su Federer e Nadal a nessuno, questo è certo. Cosa verrà dopo? Non ne ho idea.”
“Se decide di continuare a giocare solo per amore del gioco, va benissimo, e nessuno lo criticherà per questo. Dopotutto, ha già raggiunto tutto. Non riesco a immaginare come possa trovare l’ispirazione per superare i suoi attuali successi. Questa è la mia prospettiva.”
Foto da Djokovic Instagram
