In un avvertimento drammatico che echeggia scenari apocalittici, più di 40 importanti scienziati del clima hanno emesso una lettera aperta lanciando l’allerta che la Corrente del Golfo, una corrente oceanica critica che trasporta acqua calda attraverso l’Atlantico, potrebbe essere sull’orlo del collasso. Se questo processo dovesse fallire, le conseguenze potrebbero scatenare impatti “catastrofici” e irreversibili che durerebbero per secoli, rimodellando i modelli meteorologici e disturbando gli ecosistemi in tutto il mondo.
La Corrente del Golfo, parte della più ampia Circolazione di Rovesciamento Meridionale Atlantico (AMOC), trasporta acqua calda dagli Stati Uniti orientali fino all’Europa, un processo che mantiene le temperature in Europa occidentale molto più calde di quanto sarebbero altrimenti. Questo fenomeno, tuttavia, potrebbe non essere stabile come si pensava un tempo. Gli scienziati temono che l’aumento delle emissioni di carbonio e l’acqua di fusione dei ghiacciai stiano spingendo l’AMOC verso una soglia critica, rischiando un completo arresto della Corrente del Golfo stessa.
“Se l’AMOC collassa, l’intero bacino atlantico e le regioni circostanti affronteranno cambiamenti climatici estremi e potenzialmente mortali,” hanno scritto gli scienziati, evidenziando che le regioni dell’Europa occidentale potrebbero vedere le temperature medie scendere di ben 10°C a 15°C (18°F a 27°F). Un tale esito porterebbe la Scozia e il nord Europa in un’era di temperature gelide, influenzando l’agricoltura, le infrastrutture e la vita quotidiana.
Questo potenziale collasso richiama gli scenari devastanti ritratti in film come The Day After Tomorrow, dove il collasso climatico porta a un’improvvisa era glaciale. Sebbene il film sia di fantasia, gli scienziati sottolineano che gli impatti nel mondo reale sarebbero “non meno catastrofici.” Il fallimento dell’AMOC potrebbe far precipitare regioni d’Europa in inverni gelidi, mentre le fasce monsoniche e i modelli di pioggia tropicale si spostano verso sud, potenzialmente innescando siccità, carestie e estremi climatici che sarebbero senza precedenti nella storia moderna.
La lettera degli scienziati sottolinea che l’AMOC è collassata l’ultima volta circa 12.000 anni fa, verso la fine dell’ultima era glaciale. All’epoca, le temperature globali crollarono, rimodellando ecosistemi e società umane. Oggi, il mondo affronta rischi simili se l’AMOC collassa di nuovo, questa volta spinto dai cambiamenti climatici indotti dall’uomo. La NASA e altre agenzie di monitoraggio hanno rilevato segni di indebolimento delle correnti, portando gli scienziati a lanciare un appello urgente per un’azione immediata per ridurre le emissioni e mitigare ulteriori interruzioni.
Gli avvertimenti arrivano mentre i responsabili politici si preparano per un altro round di colloqui sul clima, affrontando una crescente pressione per adottare politiche climatiche più severe. Gli scienziati esortano i leader globali ad agire in modo decisivo prima che la Corrente del Golfo raggiunga un punto di non ritorno.
Umanità ascolterà questo avvertimento in tempo, o affronteremo le gravi conseguenze dell’ignorare i segnali del pianeta? Solo un’azione climatica audace può mantenere fluente la Corrente del Golfo e scongiurare questa catastrofe imminente.
