Gael Monfils potrebbe essere stato entusiasta di aver conquistato una vittoria nel primo turno dell’Open di Cincinnati 2024, ma la sua eccitazione si è rapidamente trasformata in una realtà opprimente quando ha appreso che il suo prossimo avversario sarebbe stato nientemeno che Carlos Alcaraz, un giocatore che considera già una “leggenda”.
La descrizione di Monfils del giovane spagnolo di 21 anni come una leggenda potrebbe sembrare prematura per alcuni, ma quando si guardano i risultati di Alcaraz, è chiaro perché il francese lo stimi così tanto. Alcaraz ha già conquistato quattro titoli del Grande Slam—un’impresa che supera il totale di carriera di Andy Murray, un giocatore da tempo considerato parte del “Big Four” nel tennis. Inoltre, Alcaraz è diventato il giocatore maschile più giovane di sempre a raggiungere il primo posto nel ranking mondiale, consolidando ulteriormente il suo posto tra i grandi del settore.
Questi risultati sono tutt’altro che ordinari. Sono le caratteristiche di un giocatore destinato alla grandezza, e Monfils, che ha affrontato i migliori del gioco, riconosce una leggenda quando la vede. Avendo giocato contro Alcaraz due volte in precedenza, Monfils è ben consapevole delle capacità dello spagnolo sul campo. Il loro primo incontro all’Open di Indian Wells 2022 si è concluso con una vittoria decisiva per Alcaraz per 7-5, 6-1. Il secondo incontro all’inizio di quest’anno a Miami è stato altrettanto sbilanciato, con Alcaraz che ha vinto 6-2, 6-4.
Questi match hanno dato a Monfils una comprensione diretta di quanto sia completo un giocatore Alcaraz. Nel paragonarlo a giocatori del calibro di Novak Djokovic, Rafael Nadal e Roger Federer, Monfils non ha trattenuto il suo giudizio. “È un atleta completo,” ha detto Monfils, sottolineando la velocità, la resistenza, la potenza e le abilità tennistiche complessive di Alcaraz. “È solo un po’ più giovane, ma è già una leggenda.”
Per Monfils, che ha trascorso quasi due decenni a competere ai massimi livelli, tali elogi non vengono dati alla leggera. Le sue parole riflettono non solo rispetto, ma anche un riconoscimento del potenziale di Alcaraz di definire questa era del tennis, proprio come hanno fatto Djokovic, Nadal e Federer prima di lui.
mentre Monfils si prepara per il loro imminente scontro, riconosce la sfida che lo attende ma rimane entusiasta. “È sempre fantastico giocare contro una grande stella come Carlos,” ha detto, aggiungendo che la partita sarà un’esperienza memorabile, anche se le probabilità sono contro di lui.
Questo incontro promette di essere un’emozionante sfida tra un veterano che ha visto di tutto e una giovane stella che sembra destinata alla grandezza. Se Monfils riuscirà a sfidare le probabilità rimane da vedere, ma una cosa è chiara: la leggenda di Carlos Alcaraz è appena iniziata, e anche i suoi coetanei stanno già notando.
Foto da Instagram di Gael Monfils
