L’estate del 2023 è stata un periodo significativo per Coco Gauff, poiché è emersa come una forza dominante nel tennis americano. Il suo successo sui campi in cemento ha raggiunto un culmine memorabile con una vittoria agli US Open a settembre. Ora, un anno dopo, Gauff si trova di nuovo sui campi in cemento nordamericani, affrontando la pressione di difendere i punti di ranking dell’anno precedente. Con diversi forti contendenti pronti a superarla, la ventenne ha un compito impegnativo davanti a sé. In questo articolo, esamineremo cosa può aspettarsi Gauff nel mese a venire.
Dodici mesi fa, Gauff ha risposto in modo impressionante a un’uscita anticipata a Wimbledon eccellendo nella stagione estiva sui campi in cemento. Nonostante la sua giovane età, ha iniziato l’estate con un trionfo all’evento WTA 500 di Washington, sconfiggendo Maria Sakkari in finale. Questo è stato seguito dalla sua prima vittoria WTA 1000 a Cincinnati, dove ha battuto Iga Swiatek per la prima volta e poi ha trionfato su Karolina Muchova in finale. L’estate di Gauff si è conclusa con il suo straordinario percorso verso il suo primo titolo importante agli US Open. Ha sconfitto Jelena Ostapenko e Muchova per raggiungere la finale, dove è venuta da dietro per battere Aryna Sabalenka. Queste vittorie le hanno valso oltre 3.000 punti di ranking, e ora affronta la sfida di difendere quanti più punti possibile.
Nonostante la pressione, Gauff ha fatto un lavoro encomiabile nel proteggere il suo ranking. Anche se uscite premature potrebbero non comportare una significativa diminuzione del suo ranking, le poste in gioco rimangono alte. Questo è principalmente dovuto al numero di punti che deve difendere a Cincinnati e New York. Inoltre, Gauff ha già perso i punti di ranking derivanti dalla sua vittoria a Washington, poiché ha scelto di partecipare alle Olimpiadi invece di difendere il suo titolo. Dietro di lei nel ranking, ci sono alcune giocatrici con meno punti da difendere che potrebbero potenzialmente superarla. Una contenditrice notevole è Sabalenka, che attualmente si trova a meno di 500 punti da Gauff. Anche se Sabalenka ha meno punti da difendere, il suo percorso verso la finale degli US Open significa che ha ancora un numero significativo di punti da proteggere. Inoltre, sta ancora lavorando per tornare in forma dopo un infortunio alla spalla. Elena Rybakina e Jasmine Paolini, rispettivamente quarta e quinta in classifica, sono anch’esse a portata di mano, anche se c’è un divario più considerevole tra loro e Gauff.
Nonostante i molteplici ritiri dall’Open del Canada, Gauff ha deciso di partecipare. In quanto prima testa di serie a Toronto, ha un’opportunità significativa di conquistare il suo secondo titolo WTA 1000. Anche se la sua forma recente è stata incoerente, una prestazione forte questa settimana potrebbe spingere Gauff verso un successo ancora maggiore quest’estate. Giocatrici come Swiatek, Rybakina e Paolini si sono tutte ritirate, lasciando Sabalenka come seconda testa di serie e la campionessa in carica Jessica Pegula come terza testa di serie. Gauff deve essere considerata una delle favorite per il titolo, poiché una vittoria potrebbe guadagnarle 1.000 punti e consolidare la sua posizione nel ranking.
Una settimana di successo a Toronto fornirebbe a Gauff la piattaforma perfetta su cui costruire per il resto dell’estate. Mentre mira a raggiungere traguardi più elevati nella sua carriera, la prestazione di Gauff nelle prossime settimane sarà attentamente osservata e analizzata.
Photo from Coco Gauff Instagram
