Dopo 26 anni sul ring di wrestling, la leggenda della WWE AJ Styles sta sentendo gli effetti di una carriera che si è estesa per oltre due decenni. A 46 anni, Styles sta affrontando il costo fisico che la sua professione ha avuto sul suo corpo e si sta avvicinando al punto in cui è pronto a ritirarsi definitivamente.
Styles, che ha debuttato nel 1998, ha subito un altro contrattempo su SmackDown pochi minuti dopo il suo ritorno dall’infortunio venerdì sera, riaccendendo le preoccupazioni sul suo futuro. Nonostante sia stato due volte Campione del Mondo WWE e abbia detenuto innumerevoli titoli in tutto il mondo, “The Phenomenal One” sta ora considerando apertamente il ritiro.
Parlando in esclusiva con Metro.co.uk all’inizio di quest’anno durante il weekend di WrestleMania, Styles ha chiarito che WWE sarà probabilmente la sua ultima fermata nel wrestling professionistico. Quando gli è stato chiesto di un possibile ritorno in TNA Wrestling—dove Styles si è fatto un nome—ha rapidamente scartato l’idea, affermando: “Per quanto ami i ragazzi e le ragazze che sono lì e rispetti la TNA tanto quanto faccio, penso che questa sia la mia ultima fermata, in WWE.”
Ha continuato a sottolineare che anche un’apparizione “una tantum” in TNA è improbabile. “Se ci fosse qualcosa, non riguarderebbe il wrestling,” ha detto Styles, sottolineando che il suo corpo gli sta inviando segnali: “Il mio corpo dice, ‘Per favore fermati. Per favore fermati.’”
Nonostante queste sfide, Styles comprende ancora il privilegio della sua posizione nella WWE. “Ci sono momenti in cui non vogliamo alzarci presto… ma la verità è che – possiamo farlo,” ha spiegato. “Ci alziamo ogni giorno e diciamo: ‘Sai una cosa? Farò questo, e potrebbe essere l’ultima volta.’” Rimane grato per l’opportunità di connettersi con i fan e continuare a fare ciò che ama, anche mentre il tempo scorre sulla sua carriera leggendaria.
Tuttavia, Styles si sta preparando per l’inevitabile. Riflettendo sul suo tempo lontano dal ring dopo una frattura alla caviglia nel dicembre 2023, ha ammesso che allontanarsi quando sarà il momento sarà “facile.” Lo scorso estate, Styles ha detto a Metro.co.uk, “Lavoriamo duramente in questo ring affinché possiamo godere del tempo che abbiamo perso per così tanti anni. Questo è ciò che significa andare in pensione.”
Per Styles, la pensione rappresenta un’opportunità per recuperare i momenti che ha perso durante la sua carriera faticosa, inclusi compleanni e traguardi importanti con i suoi figli. “Niente più compleanni mancati, scuola superiore, cose delle scuole elementari,” ha detto. “Sarò presente come padre per vedere tutto questo. Ho perso abbastanza.”
Sebbene il tempo di Styles nel ring non sia ancora finito, i segnali indicano una conclusione imminente. Con una carriera piena di match mozzafiato, faide memorabili e innumerevoli campionati, Styles ha già cementato la sua eredità. Quando arriverà il giorno in cui finalmente dirà basta, lascerà dietro di sé un’opera senza pari—e lo farà senza rimpianti.
Per ora, però, i fan possono ancora aspettarsi performance fenomenali, anche mentre AJ Styles si avvicina sempre di più al capitolo finale della sua carriera storica.
