In una giornata soleggiata, la costa nord era in fermento con attività mentre le folle si radunavano per il giorno della gara principale del 2024 Briggs Equipment North West 200 di sabato. L’anticipazione era palpabile, e gli spettatori erano in attesa di uno spettacolo mentre Glenn Irwin conquistava la sua undicesima vittoria consecutiva in Superbike, consolidando il suo status come il concorrente di maggior successo della classe principale nella storia dell’evento.
Superbike
Il notevole traguardo di Irwin è iniziato con la gara di Superbike di giovedì, dove ha eguagliato il record di nove vittorie stabilito dal compianto Joey Dunlop e Michael Rutter. Le gare di sabato, sponsorizzate da Anchor Bar e Merrow Hotel and Spa, hanno visto Irwin conquistare la vittoria ancora una volta a bordo della PBM Hager Ducati, completando un hat-trick di vittorie in Superbike per il pilota di Carrtickfergus. Tuttavia, Irwin ha affrontato una forte concorrenza da Davey Todd sulla Milwaukee BMW in entrambi gli eventi.
Nella gara di sei giri dell’Anchor Bar, Irwin ha dominato per cinque giri, cedendo brevemente il comando prima di tagliare il traguardo con un vantaggio di soli 0.382 secondi su Todd. Nonostante un impegno valoroso, Michael Dunlop ha concluso con oltre 19 secondi di ritardo rispetto a Irwin dopo un imprevisto alla chicane di Magherabouy. La straordinaria performance di Irwin è stata evidenziata dal tempo del giro più veloce della gara a un impressionante 207 km/h, ovvero 124.854 mph.
Il dominio di Irwin nella categoria Superbike è continuato durante l’evento del Merrow Hotel and Spa, assicurandosi la terza vittoria su tre gare a bordo della PBM Hager Ducati in questo North West 200. In un altro intenso scontro con Todd, Irwin ha affrontato questa volta un nuovo sfidante, Dean Harrison della Honda Racing.
La gara si è svolta con Todd in testa per i primi due giri davanti alla tribuna, ma Irwin ha rapidamente manovrato per prendere il comando a Juniper, preparando il terreno per una battaglia incessante per sei giri. Sebbene Todd abbia momentaneamente riconquistato il comando a Station, Irwin ha ripreso il sopravvento a University e ha mantenuto la sua posizione fino al traguardo. Attraversando la linea di arrivo con un vantaggio di soli 0.464 secondi su Todd, Irwin ha sigillato la sua vittoria, con Harrison che seguiva a ulteriori 2.9 secondi, completando il cappello da Superbike di Irwin.
Con la sua 11ª vittoria consecutiva nel NW200 nella classe principale assicurata, sono seguite celebrazioni gioiose.
Supertwin
Peter Hickman ha ottenuto una doppia vittoria sabato, conquistando vittorie sia nella gara del Milltown Service Station che in quella del JM Paterson Supertwin, partendo dalla pole position a bordo della sua Yamaha Swan Racing.
Nella prima gara, Hickman è emerso vittorioso dopo una combattuta battaglia con Richard Cooper (Jack Reid Cars/KMR Kawasaki), tagliando infine il traguardo con un vantaggio di 0.489 secondi. Mike Browne ha ottenuto il suo primo podio nel NW200 classificandosi al terzo posto su una Aprilia Scott Racing, finendo 10.4 secondi davanti a Jeremy McWilliams (IFS/Bayview Paton).
La seconda gara Supertwin ha visto Hickman e Cooper di nuovo in prima linea, con Hickman che ha effettuato una mossa decisiva nell’ultimo giro a Metropole per conquistare la vittoria con un margine di 0.855 secondi. Questa volta, Jeremy McWilliams ha concluso al terzo posto, seguendo Cooper a 5.2 secondi, con Browne al quarto, a 6.1 secondi di distanza.
La gara Supersport del Tides Restaurant ha presentato un emozionante duello tra Davey Todd e Richard Cooper (Russell Racing/BPE Yamaha), con Michael Dunlop e Mike Browne anch’essi in lizza. Todd ha conquistato la vittoria con un margine di soli 0.462 secondi dopo una feroce battaglia con Cooper, segnando il suo secondo trionfo al NW200 dopo la vittoria nella Superstock all’inizio della settimana.
Superstock
Nella gara CP Hire Superstock, Todd ha ottenuto il suo hat-trick al NW200 del 2024 con una vittoria di 1.57 secondi sulla sua Milwaukee BMW contro Peter Hickman sulla PHR Performance BMW, che ha concluso al secondo posto.
Nota bene, la folla è esplosa in applausi per John McGuinness, terzo classificato, un veterano di Honda Racing. Facendo il suo debutto all’evento 30 anni fa, McGuinness ha accumulato un seguito significativo tra i fan delle corse irlandesi nel corso dei decenni.
Con la conclusione dell’evento, Davey Todd è stato nominato Uomo dell’Incontro e premiato con il trofeo Robert Dunlop, insieme a un grande premio per aver vinto il Milwaukee Superbike Challenge.
Allann John Venter dal Sudafrica è stato onorato come miglior nuovo arrivato sponsorizzato da Around a Pound, mentre Erno Kostamo ha ricevuto il premio Ramore Restaurant per il Miglior Competitore Straniero. Il trofeo Station Bar per il Miglior Team è andato a Milwaukee BMW, e Peter Hickman ha ricevuto il premio Spirit of the North West 200, sponsorizzato da Domino’s Pizza in memoria del compianto Daley Mathison.
MILLTOWN SERVICE STATION SUPERTWIN
1 P Hickman (Yamaha) 19m 21.577s
2 R Cooper (Kawasaki) +0.489s
3 M Browne (Aprilia) +10.891s
4 J McWilliams (Paton) +11.509s
5 C Elkin (Kawasaki) +39.667s
ANCHOR BAR SUPERBIKE
1 G Irwin (Ducati) 25m 53.017s
2 D Todd (BMW) +0.382s
3 M Dunlop (Honda) +19.637s
4 J Hillier (Honda) +1m 01.866s
5 M Rutter (BBMW) +1m 03.292s
RISTORANTE TIDES SUPERSPORT
1 D Todd (Ducati) 27m 29.959s
2 R Cooper (Yamaha) +0.462s
3 M Dunlop (Triumph) +0.761s
4 M Browne (Yamaha) +2.653s
5 C Cummins (Honda) +35.325s
RISTORANTE TIDES SUPERSPORT
1 D Todd (Ducati) 27m 29.959s
2 R Cooper (Yamaha) +0.462s
3 M Dunlop (Triumph) +0.761s
4 M Browne (Yamaha) +2.653s
CP HIRE SUPERSTOCK
1 D Todd (BMW) 26m08.377s
2 P Hickman (BMW) +1.579s
3 J McGuinness (Honda) +22.643s
4 J Hillier (Honda) +23.995s
5 E Kostamo (BMW) +37.411s
J M PATERSON SUPERTWIN
1 P Hickman (Yamaha) 19m 24.347s
2 R Cooper (Kawasaki) +0.855s
3 J McWilliams (Paton) +6.177s
4 M Browne (Aprilia) +12.231s
5 C Elkin (Kawasaki) +26.178s
MERROW HOTEL & SPA NW200 SUPERBIKE
1 G Irwin (Ducati) 25m 50.595s
2 D Todd (BMW) +0.464s
3 D Harrison (Honda) +3.342s
4 M Dunlop (Honda) +23.903s
5 P Jordan (Honda) +59.740s
