Lontano dall’essere in grado di contendere per il titolo che ha conquistato nel 2021 e quasi difeso nel 2022, Fabio Quartararo ha vissuto la sua stagione più difficile in MotoGP lo scorso anno.
Il suo talento non è stato sufficiente a superare una Yamaha YZR-M1 non competitiva, nonostante i podi che è riuscito a conquistare, finendo sempre in terza posizione.
Avvicinandosi alla scadenza del suo contratto, Quartararo e Yamaha affrontano un anno cruciale per tornare a un livello più competitivo, supportati da concessioni di sviluppo.
In un’intervista, che puoi leggere qui, il pilota francese ha discusso della difficile stagione passata, della situazione attuale in Yamaha, delle sue aspettative e speranze per il 2024, e del potenziale futuro, compreso quando potrebbe essere presa una decisione.
Come valuti la tua stagione 2023?
È stata difficile, soprattutto la prima parte della stagione quando non accettavo davvero la posizione in cui finivo. La seconda parte è stata molto migliore, soprattutto perché le mie aspettative erano un po’ più basse rispetto all’anno scorso, rispetto a due anni fa. Finire nei primi cinque per me al momento è un risultato davvero ottimo, quindi ne ho ottenuti alcuni nelle ultime gare e penso che abbiamo fatto un passo avanti.
Speriamo di poter continuare così e migliorare. Ma è stata davvero una stagione dura, soprattutto mentalmente.
C’è stato qualcosa che ha fatto scattare il cambio di accettazione?
Penso che, per essere onesto, non stavo nemmeno godendo della vita. Voglio dire, tornavo a casa ossessionato dal perché le cose non funzionassero, dove potevamo migliorare. Non mi divertivo né in pista né a casa. Mi dicevo OK, adesso dobbiamo fare un cambiamento perché era metà stagione, tre o quattro mesi, e sembrava che fossero passati tre anni.
Questo è ciò che volevo cambiare, e mi ha aiutato molto mentalmente a rimanere più concentrato, a essere molto più facile e felice con i risultati che ottengo. Se do il mio 100%, ma è P7, allora devo essere felice con ciò che ho fatto.
Aiuta sapere che altri come Marc sono nella stessa posizione?
Aiuta, perché sai quanto è veloce Marc e puoi vedere quanto ha lottato. Penso che sarà davvero importante anche vedere il prossimo anno cosa farà, e cosa farà anche Frankie sulla Ducati. Fortunatamente, non sono l’unico.
Vederli aiuterà a decidere il tuo futuro?
Il mio futuro sarà deciso, ovviamente, il prossimo anno. Non so quando, ma la Yamaha sta facendo qualcosa che non ho mai visto. Hanno davvero messo molto impegno per cercare di migliorare la moto. Non so se ci riusciranno o meno, ma voglio dire, ovviamente stanno alzando il livello di ciò che hanno sempre fatto e questo è qualcosa che mi piace vedere.
Ma ovviamente voglio vedere anche alcuni risultati. Hanno assunto molte persone, ma voglio vedere dei miglioramenti e questo deciderà il mio futuro.
Cosa vedi di diverso?
Penso che la mentalità stia iniziando a essere un po’ più simile a quella europea, e questo è qualcosa che mi piace. Questo è qualcosa che con le persone che assumono, anche se sono persone provenienti dall’Europa, ascoltano molto di più le persone al di fuori del Giappone. Alla fine, se hai bisogno di aiuto devi ascoltare altre persone e penso che in passato ascoltassero solo le persone della Yamaha.
Ora sono molto più aperti, e penso che questo sia un grande cambiamento per la Yamaha. Questo è ciò che vedo in modo diverso, e sicuramente da ora fino a marzo dell’anno prossimo ci sarà un cambiamento massiccio anche.
Alcuni miglioramenti insieme a questo cambiamento saranno sufficienti per trattenerti?
Penso che se faranno la metà di ciò che chiedo davvero, sarò super felice e sarà un grande passo nel processo di tornare ai vertici. Certo, se vedo la Yamaha davvero impegnata a migliorare e avvicinarsi alla vittoria, allora voglio farne parte, tornare con loro. Ma devono mostrarmi molte cose, non solo per farmi firmare con loro.
Non voglio che mi mostrino solo cose per farmi firmare, perché poi ho ancora due anni. Voglio che continuino a impegnarsi al massimo. Penso che la Yamaha sia un grande marchio, e se altri marchi possono farlo, allora anche la Yamaha può farlo. Credo fermamente che possiamo tornare ai vertici.
Quali sono le cose da fare per loro?
Accelerazione, aerodinamica, i dispositivi, la manovrabilità. Devono tornare alla manovrabilità che avevamo in passato. Già con ciò che avevamo in passato e con l’aerodinamica un po’ migliore, e più potenza, avremmo migliorato molto.
Poi, ovviamente, ci sono i dispositivi e tutto il resto che è qualcosa di importante, ma è più per poter guidare con un po’ più di sicurezza, avere un dispositivo automatico e non doverlo premere ogni volta in una parte difficile del tracciato.
Spero davvero che porteranno qualcosa di grande, specialmente per la Malesia.
Hai parlato con Cal per capire cosa ci aspetta?
Parlo con Cal, ma a Valencia avremo diverse cose da testare che so non essere super importanti. Ma il fatto è che deve essere un primo passo nella direzione che dobbiamo prendere.
Dovrai gestire le aspettative a Valencia, quindi?
Non mi aspetto un grande passo a Valencia. Sai, da settembre a novembre il passo non sarà così grande, ma sarà anche importante capire, anche se è lo stesso, la direzione. A sinistra o a destra, dritto. Conoscere un po’ di più. Questo sarà super importante, e da questo momento, da novembre a febbraio, è quando devono davvero fare il lavoro più grande che abbiano mai fatto.
Certo, avranno la pressione, ma anche noi dobbiamo essere in grado di performare sotto pressione. Non solo noi.
Quanto differenza porterà Rins?
Esperienza, ne avrà molta, soprattutto perché ha guidato la Suzuki nel 2022, la Honda nel 2023 e la Yamaha nel 2024. Penso che sarà super importante ascoltare i suoi commenti.
E poi, ovviamente, Alex è un pilota super forte e penso che possiamo spingerci a vicenda per essere più veloci.
È stato importante per Yamaha firmare qualcuno con esperienza nei motori in linea a quattro cilindri?
Penso che sia importante, perché ha l’esperienza in merito. Per la comprensione di Yamaha, è stata una cosa positiva, e sfortunatamente è stato infortunato [quest’anno], ma porterà comunque una grande esperienza.
Cosa ti renderà felice per la stagione 2024?
In questo momento, siamo fondamentalmente nella top ten, ma ovviamente il mio obiettivo personale è diventare campione del mondo perché sono un vincitore. Ma realisticamente, lottare per i primi tre o quattro nel campionato l’anno prossimo sarà qualcosa di enorme. Speriamo di riuscirci.
È più facile accettarlo perché la serie è stata folle da quando hai vinto?
Alla fine, quando ho vinto è stato fantastico perché ho vinto con un bel vantaggio, con due gare da disputare. Non dirò che ho vinto facilmente, ma a un certo punto avevo un vantaggio di 65 punti – un bel po’. Questo è fantastico, e spero che possiamo tornare a quel momento, anche come l’anno scorso, avendo la sensazione di vincere, più podi. Questo è qualcosa di super importante per me.
Come vedi attualmente la MotoGP?
Ci sono così tante cose da cambiare ancora. Le gare sprint, per me non sono ancora un grande fan, e puoi vedere che non abbiamo mai fatto una gara con tutti i piloti. Questo è il nuovo formato, e per me è un problema. Non hai tempo per preparare la gara, devi sempre essere al limite, e questo significa infortuni. Puoi vedere quanti infortuni ci sono stati quest’anno.
Ma penso che anche con otto Ducati sia difficile. Penso che stiamo crescendo e, si spera, il livello di ogni produttore possa essere più qualificato.
Le concessioni extra di Yamaha faranno una grande differenza?
Può fare una grande differenza, ma Yamaha in questi mesi deve testare. Più motori, più test, io che testo – ma dobbiamo essere intelligenti e portare molte cose. Questo significa che il tempo che abbiamo per costruire tutto deve essere super veloce. Non come prima quando facevamo sempre le cose sei mesi troppo tardi. Non farò un test se non abbiamo nulla da provare, e penso che lo capiscano.
Le concessioni saranno utili solo finché Yamaha continua a cambiare?
Abbiamo fatto un grande passo e dobbiamo continuare a lavorare in questo modo. Nelle corse, se c’è qualcosa che funziona, allora dovevi averlo ieri. Non devi aspettare tre o quattro mesi, e penso che questo sia un passo che Yamaha deve capire. Forse è una piccola cosa, ma molte piccole cose alla fine sono qualcosa di grande. Credo che sia così che cambieranno i nostri miglioramenti in futuro.
È importante avere anche una squadra satellite?
Questo sarà super importante, utilizzare correttamente una squadra satellite per migliorare la moto. Non solo dare loro due moto e ‘OK, avete alcune moto e potete guidare il nostro marchio.’ Dobbiamo avere una vera squadra satellite per migliorare la nostra moto, per avere dei piloti che sono davvero desiderosi di prendere il mio posto in fabbrica. Questo è come funziona.
Quando ero in Petronas, l’unica cosa che volevo era prendere il posto di Maverick o Valentino. Questo perché ero ansioso di avere di più, ed è proprio ciò di cui ha bisogno una squadra satellite. Giovani piloti con la voglia di prendere il mio posto. Questo è anche ciò che mi piace.
Quindi avere la squadra Moto2 è un buon inizio?
Spero che nel 2025, se le cose andranno bene e ci saranno miglioramenti, sia importante avere una squadra satellite. Per me, prima di tutto, voglio vedere il progetto del 2024 funzionare e analizzare il progetto del 2025 prima di fare realmente qualsiasi movimento.
Hai una tempistica in mente?
No. Se è un’idea, potrebbe essere aprile, maggio, giugno, luglio. Fondamentalmente questo periodo sarà il momento per decidere a sinistra o a destra, ma avrò bisogno anche di tempo per vedere il progetto e come lavorerà Yamaha. Come funzioneranno le concessioni, perché normalmente se hai soldi da investire con concessioni deve anche essere veloce in modo da poter vedere alcuni miglioramenti presto.
Ci sono molti fattori che abbiamo, e penso che sarà importante vederli tutti.
