In una mossa controversa che ha scosso le fondamenta del tennis professionistico, la Federazione Internazionale di Tennis (ITF) ha annunciato che il coaching fuori dal campo sarà consentito in tutti i tornei a partire dal 1 gennaio 2025. Questa modifica senza precedenti delle regole consente ai giocatori di ricevere consigli in tempo reale dai loro allenatori durante le partite, una decisione che l’ITF afferma migliorerà l’equità e il valore di intrattenimento dello sport.
Secondo le nuove linee guida, i giocatori possono ora comunicare con i loro allenatori durante le pause, i cambi di campo e tra i punti, a condizione che l’interazione non interrompa il gioco. Sia la comunicazione verbale che i segnali manuali saranno consentiti, ma l’ITF ha sottolineato che tutti gli scambi devono essere brevi e discreti. Mentre l’ITF insiste che questo cambiamento segue ampie prove e consultazioni con giocatori e allenatori, la reazione della comunità tennistica è stata rapida e severa.
Giocatori di spicco come Denis Shapovalov hanno criticato apertamente la decisione, esprimendo preoccupazione che essa minacci l’individualità e l’autosufficienza che definiscono lo sport. “Il tennis è speciale perché sei là fuori da solo. Perché stai cercando di cambiare la bellezza di questo gioco?” ha lamentato Shapovalov sui social media, sottolineando la risonanza emotiva che lo sport ha per giocatori e fan.
Taylor Fritz, numero 6 al mondo e finalista agli US Open, ha fatto eco ai sentimenti di Shapovalov, definendo la nuova regola una minaccia alla natura strategica del tennis. “Possiamo smettere di rovinare l’aspetto mentale/strategico 1v1 dello sport PER FAVORE,” ha pubblicato su X. Fritz ha aggiunto che i periodi di prova dell’ITF sembrano progettati per facilitare l’introduzione di cambiamenti permanenti, sollevando interrogativi sulla trasparenza e sul coinvolgimento dei giocatori.
In risposta alle critiche, il Direttore Esecutivo dell’ITF Scott Miller ha difeso la decisione, affermando che la maggior parte dei giocatori e degli allenatori considera il coaching fuori dal campo come uno sviluppo positivo. “I giocatori ritenevano che fosse un sviluppo positivo e rende i tornei più interessanti per loro,” ha dichiarato Miller, sostenendo che gli allenatori credono che migliorerà lo sviluppo dei giocatori e professionalizzerà il loro ruolo all’interno dello sport.
Con questo drammatico cambiamento di regole all’orizzonte, il mondo del tennis si trova a un bivio. Il coaching fuori dal campo migliorerà le dinamiche del gioco, o diluirà l’essenza stessa della competizione che ha catturato il pubblico per decenni? Le implicazioni di questa decisione risuoneranno ben oltre il campo, mentre giocatori, fan e ufficiali si confrontano con il panorama in evoluzione del tennis professionistico.
