La stella del tennis britannico Jack Draper ha fatto una dichiarazione questo fine settimana, rivendicando il suo primo titolo ATP 500 all’Erste Bank Open di Vienna con una vittoria per 6-4, 7-5 sul potente russo Karen Khachanov. A solo 22 anni, Draper ha ora nel mirino la sfida ai pesi massimi del tennis Jannik Sinner e Carlos Alcaraz, mentre continua la sua rapida ascesa con una nuova fiducia e un posto garantito nella top 15.
La prestazione dominante di Draper segna la conclusione di una stagione di svolta che lo ha visto diventare il numero 1 britannico, ma il giovane talento è chiaro che è solo all’inizio. “Sono davvero felice del modo in cui sono progredito quest’anno,” ha detto Draper. “La prossima stagione, arrivo con una motivazione maggiore per scuotere davvero quei ragazzi in cima al gioco—come Sinner e Alcaraz.” Dopo aver affrontato infortuni lo scorso anno, la concentrazione di Draper sulla forma fisica e sulla coerenza ha alimentato la sua straordinaria ascesa, permettendogli di competere con—e ora sfidare—il talento di alto livello dell’ATP.
Questa settimana a Vienna, Draper ha mostrato la sua forza sconfiggendo alcuni dei migliori del tour, concludendo con il fermare il tentativo di recupero di Khachanov nel secondo set. Dopo essere balzato in vantaggio 4-0, Draper è stato costretto a scavare a fondo mentre Khachanov ha recuperato vincendo cinque game di fila. Tuttavia, la resilienza di Draper è stata messa in mostra mentre riprendeva il controllo e chiudeva il match per assicurarsi il suo titolo più grande in poco più di un’ora e mezza.
“È incredibile,” ha condiviso Draper. “Ho giocato un tennis straordinario, e questa è la cosa principale: continuare a migliorare.” Il percorso di Draper è stato tutt’altro che facile; il suo ranking ha subito un colpo dopo un infortunio lo scorso anno, costringendolo a lottare per tornare nel circuito Challenger. Ma il titolo di Vienna dimostra che il duro lavoro e la determinazione di Draper stanno dando i loro frutti, posizionandolo per affrontare i migliori del settore. “Avere questi tipi di risultati mi ha dato questa convinzione interiore ora,” ha detto Draper.
Con piani per competere al Paris Masters e aspirazioni per un 2025 ancora più forte, Draper sta cercando di affrontare avversari del calibro di Alcaraz e Sinner. Mentre entra nelle fila delle leggende del tennis britannico come Andy Murray e Tim Henman, la stella di Draper brilla più che mai, con i fan che attendono con ansia la sua prossima sfida sul palcoscenico mondiale.
