Coco Gauff ha concluso una stagione mozzafiato conquistando il suo primo titolo alle WTA Finals, vincendo una battaglia ad alto rischio contro la cinese Qinwen Zheng in quello che potrebbe essere ricordato come uno dei migliori match dell’anno. La ventenne americana ha sigillato il titolo dopo un’ardua sfida di tre ore, segnando un traguardo significativo dopo aver interrotto il suo rapporto con l’ex allenatore Brad Gilbert e prosperando sotto la nuova guida di Matt Daly.
Gauff, che è entrata alle Finals come una delle favorite della stagione, non ha perso tempo nel riaffermare la sua forma. Fresca dalla vittoria del suo secondo titolo WTA 1000 all’Open di Cina, il suo primo evento con Daly, si è rapidamente riproposta come una concorrente agguerrita con una corsa in semifinale all’Open di Wuhan. Le WTA Finals si sono aperte con Gauff che deteneva il terzo posto nel ranking e una vittoria sulla sua compagna di doppio americana Jessica Pegula. Ha anche conquistato la sua storica rivale Iga Swiatek per la seconda volta in 13 incontri, segnando una svolta personale. Dopo aver abbattuto la numero 1 al mondo Aryna Sabalenka in semifinale, è avanzata alla finale contro Zheng con fiducia.
Nella partita per il titolo, Gauff ha affrontato difficoltà iniziali, perdendo il primo set 3-6 nonostante avesse generato numerose opportunità di break. Zheng, che aveva trionfato sui suoi avversari durante tutto il torneo, ha giocato con resilienza incrollabile, salvando diversi punti di break e conquistando il primo set. Tuttavia, la determinazione mentale di Gauff ha dimostrato perché sia una stella emergente nello sport. Sotto di un break nel secondo set, Gauff ha reagito, realizzando una rimonta per aggiudicarsi il set 6-4 e portare la partita a un set decisivo.
Nel terzo set, Zheng era sul punto di vittoria, conducendo 5-4 e servendo per il titolo. Ma la tenacia e la feroce determinazione di Gauff le permisero di risalire, rompendo il servizio di Zheng per mantenere vive le sue speranze di titolo. La partita raggiunse un’intensità incredibile mentre si dirigevano verso un tiebreak, dove la precisione e la velocità di Gauff la portarono a un vantaggio di 6-0. Infine, al suo quinto punto di campionato, Gauff conquistò il titolo, collassando sul campo in un momento di puro sollievo e fatica.
Riflettendo sulla partita intensa, Gauff spiegò la sua caduta a terra dopo la vittoria, un gesto che aveva originariamente riservato solo per le vittorie nei Grand Slam. “Alla fine della partita, quando sono caduta a terra, non pensavo che l’avrei fatto,” disse Gauff. “Ho fatto una promessa a me stessa che avrei riservato questo solo per i Grand Slam. Ma onestamente, con il modo in cui è andata la partita, ero tipo, ‘Sono solo stanca. Voglio solo sdraiarmi a terra.’”
I fan di tutto il mondo e il pubblico presente assistettero a un duello indimenticabile, con la resilienza di Gauff e l’eccezionale performance di Zheng che si combinarono per una dimostrazione di tennis al suo meglio.
