Carlos Alcaraz ha raggiunto nuovi traguardi nella sua giovane carriera avanzando senza intoppi al terzo turno del Masters di Shanghai 2024, sfidando un periodo storicamente difficile della sua stagione. Prima di quest’anno, il prodigio spagnolo non aveva mai vinto un titolo dopo gli US Open, con i suoi ultimi trionfi nelle stagioni precedenti avvenuti a Wimbledon e agli US Open stessi. Tuttavia, quest’anno ha cambiato questa narrazione.
Dopo aver aiutato la squadra europea a conquistare la vittoria alla Laver Cup, Alcaraz ha ottenuto il titolo del China Open sconfiggendo il suo principale rivale, Jannik Sinner, in una finale avvincente. Il rapido passaggio al Masters di Shanghai ha rappresentato una sfida significativa, ma gli organizzatori del torneo hanno accontentato entrambi i giocatori posticipando le loro partite di apertura di un giorno, permettendo loro di avere tempo sufficiente per recuperare.
Sabato 5 ottobre, Alcaraz ha affrontato un temibile primo avversario in Juncheng “Jerry” Shang, una stella emergente cinese che ha recentemente vinto il suo primo titolo ATP e ha avuto il pieno supporto del pubblico di casa. Nonostante l’atmosfera potenzialmente intimidatoria e il sorteggio difficile, Alcaraz ha mostrato una notevole compostezza e abilità. Ha iniziato la partita vincendo i primi nove punti, stabilendo rapidamente un vantaggio di 2-0. Anche se Shang è riuscito a mantenere il servizio nel terzo gioco, Alcaraz ha rotto di nuovo per prendere il primo set 6-2 senza affrontare nemmeno un punto break.
Nel secondo set, Alcaraz ha continuato la sua prestazione dominante, incluso un recupero spettacolare di un lob apparentemente irraggiungibile che ha lasciato entrambi il pubblico e il suo avversario a bocca aperta. Dopo aver rotto il servizio di Shang per portarsi sul 2-1, Alcaraz ha affrontato il suo unico punto break della partita ma lo ha salvato con sicurezza. Ha ottenuto un’altra rottura per andare sul 4-1 e ha chiuso infine la partita con un altro set di 6-2.
Questa vittoria convincente non solo spinge Alcaraz nel turno successivo, ma segna anche la sua prontezza a eccellere durante la parte finale della stagione—un periodo in cui in precedenza non aveva ottenuto titoli. La sua prossima sfida sarà contro un altro talentuoso giocatore cinese, Wu Yibing, mentre continua la sua ricerca di successo a fine stagione. La recente forma di Alcaraz suggerisce che è ben attrezzato per affrontare le sfide future, riaffermando il suo status come uno dei talenti più brillanti dello sport.
