In una mossa che ha indignato sia i fan che gli analisti, il portiere dei St. Louis Blues, Jordan Binnington, ha compiuto un’azione rischiosa contro l’attaccante dei Toronto Maple Leafs, Matthew Knies, che molti sostengono meriti una revisione approfondita da parte del Dipartimento di Sicurezza dei Giocatori della NHL. Durante il secondo periodo della partita di giovedì sera, Binnington ha lasciato la sua area, ha esteso la gamba destra e ha palesemente fatto cadere Knies, facendolo schiantare contro le balaustre ad alta velocità. Knies, chiaramente scosso dall’impatto pericoloso, ha faticato a rimettersi in piedi.
L’incidente controverso non è stato solo allarmante per il suo potenziale di causare infortuni, ma anche per il fatto che gli ufficiali sul ghiaccio non hanno fischiato un fallo, lasciando i fan e la panchina dei Maple Leafs increduli. La storia di Binnington di giocate aggressive e talvolta imprudenti è ben documentata, e questo ultimo incidente ha solo alimentato il fuoco per coloro che chiedono un’applicazione più severa da parte della NHL su giocate che mettono in pericolo la sicurezza dei giocatori.
Il Dipartimento di Sicurezza dei Giocatori ha affrontato critiche per decisioni incoerenti nelle ultime settimane. Ad esempio, Oliver Ekman-Larsson di Toronto è stato multato di $5,000 all’inizio di questa settimana per un duro colpo di ritorno su Jake Guentzel di Tampa Bay. Molti sostengono che il trip di Binnington su Knies fosse di gran lunga più pericoloso, meritando almeno un fallo se non ulteriori azioni disciplinari da parte della lega. “Considerando quanto fosse lontano dalla porta Binnington, non sono sicuro quale fosse l’intento qui se non quello di far cadere le gambe di Knies,” ha commentato un analista di Maple Leafs Daily. Ha aggiunto che un comportamento così imprudente avrebbe facilmente potuto portare a un grave infortunio per Knies.
La NHL Player Safety ora si trova di fronte alla decisione critica se prendere provvedimenti. Con l’enfasi della lega sulla protezione dei giocatori, il fallo di Binnington ha sollevato interrogativi sulle conseguenze per i portieri che si impegnano in giocate pericolose al di fuori della propria area. I fan e i commentatori stanno aspettando di vedere se la NHL risponderà con una multa, una sospensione o altre misure disciplinari, poiché non agire potrebbe stabilire un preoccupante precedente per la condotta futura dei portieri.
Con il tempo che passa, la domanda rimane: La NHL manterrà il proprio impegno per la sicurezza dei giocatori, o il fallo di Binnington rimarrà impunito? Per molti, la risposta rivelerà se la lega è davvero dedicata a far rispettare i protocolli di sicurezza—o se i giocatori di punta sono ancora a rischio in partite ad alto rischio.
