Mentre l’Utah Hockey Club gode di un impressionante avvio di 4-1-1 nella sua stagione inaugurale in NHL, infortuni a difensori chiave come John Marino e Sean Durzi li hanno costretti a cercare rinforzi. Con entrambi i giocatori ai box per lunghi periodi—Marino per mesi e Durzi per diverse settimane—il successo iniziale dell’Utah potrebbe rapidamente svanire senza un potenziamento della loro difesa.
Entra in scena Timothy Liljegren, il difensore dei Toronto Maple Leafs che è caduto in disgrazia a Toronto e ora si trova al centro di voci di mercato. Secondo Elliotte Friedman nel suo ultimo podcast 32 Thoughts, l’Utah potrebbe considerare Liljegren come una potenziale soluzione ai loro problemi difensivi. Con due difensori destrosi infortunati, il precedente primo giro dei Maple Leafs si adatta al profilo di ciò di cui l’Utah ha disperatamente bisogno.
Liljegren, 24 anni, ha faticato a soddisfare le alte aspettative create quando Toronto lo ha scelto nel 2017, accumulando solo 65 punti in 198 partite NHL. Sebbene abbia mostrato alcuni miglioramenti, è lontano dall’essere il difensore d’élite che Toronto sperava un tempo. Nonostante queste sfide, un cambio di scenario in Utah potrebbe offrire a Liljegren l’opportunità di sbloccare il suo potenziale e integrarsi con il giovane talento che guida l’Utah in questa stagione, come il capitano Clayton Keller.
L’Utah, armato di $7 milioni di spazio salariale, ha la flessibilità finanziaria per assorbire il contratto da $3 milioni di Liljegren. Sono già emerse speculazioni su un possibile pacchetto di scambio, che potrebbe includere la scelta al secondo turno dell’Utah, la scelta al secondo turno di New York e forse anche il contratto in scadenza di Nick Bjugstad, un elemento che potrebbe tentare Toronto data la loro necessità di un vero centro di seconda linea.
Con l’Utah desideroso di mantenere il proprio slancio e Toronto che potrebbe cercare di cedere Liljegren, un affare potrebbe essere in arrivo. Il tempo stringe per l’Utah per fermare la perdita sulla loro linea difensiva, e Liljegren potrebbe essere proprio la soluzione di cui hanno bisogno.
