Con i Toronto Maple Leafs che spingono sempre più in profondità nella loro finestra per la Stanley Cup, i tifosi sono entusiasti di un possibile scambio che potrebbe riportare indietro l’ex Leaf Michael Bunting, insieme all’attaccante dei Penguins Drew O’Connor. Questa idea proposta dai fan sullo strumento PuckGM di PuckPedia suggerisce che Toronto potrebbe inviare Timothy Liljegren, Nick Robertson e una scelta del primo turno a Pittsburgh in cambio del duo grintoso, aggiungendo profondità e intensità alla loro formazione.
Riportare Bunting a Toronto reintrodurrebbe un giocatore che è rapidamente diventato un favorito dei tifosi per il suo stile di gioco aggressivo e i suoi contributi offensivi. Bunting ha accumulato 112 punti in 161 partite durante le sue due stagioni con i Leafs prima di partire in free agency. Dopo aver firmato con i Carolina Hurricanes, si è ritrovato con i Penguins tramite uno scambio a metà stagione, dove ha continuato a mostrare il suo talento nel segnare e la sua fisicità. O’Connor, un’ala versatile, sarebbe un prezioso elemento per il terzo o quarto line dei Toronto, portando esperienza e un tocco di realizzazione.
In cambio, i Leafs invierebbero due pezzi preziosi. Liljegren, un ex scelta del primo turno, ha faticato a consolidare un posto sotto il nuovo allenatore Craig Berube, che ha criticato apertamente la necessità del difensore di “semplificare il suo gioco” e di essere “più pesante nei combattimenti.” L’insider NHL Elliotte Friedman ha persino riportato che Toronto sta attivamente esplorando uno scambio per Liljegren, che attualmente è in fondo alla depth chart. Robertson, che ha mostrato lampi di potenziale, ha richiesto uno scambio durante l’offseason ma ha firmato un contratto di un anno per competere per un posto. Pittsburgh potrebbe dare a Robertson un nuovo inizio in un ruolo da top-six, mentre Liljegren potrebbe trovare un ruolo più definito sulla loro blue line.
Le tensioni tra le due squadre sono già emerse, con le famose tattiche di Bunting per ottenere penalità che hanno infastidito il difensore dei Leafs Simon Benoit nella loro partita del 12 ottobre. Benoit ha chiamato Bunting un “subacqueo” senza mezzi termini dopo la partita, alimentando ulteriormente la rivalità.
Questo scambio aiuterebbe Toronto a consolidare il suo roster per una corsa alla Coppa? O i Leafs dovrebbero aspettare un movimento più grande? I fan e gli analisti sono divisi, ma una cosa è chiara: la formazione di Toronto potrebbe subire un serio cambiamento se questo scambio andrà in porto.
