L’ex giocatore NHL Sean Avery non ha risparmiato critiche dopo la vittoria dei New York Rangers per 4-1 sui Detroit Red Wings, mettendo sotto accusa l’attaccante star Mika Zibanejad per quella che ha definito una prestazione deludente. Durante un clip di 20 secondi che Avery ha analizzato sui social media, ha criticato l’impegno di Zibanejad e lo ha accusato di “nascondersi” sul ghiaccio e di andare per “giocate facili sul retro.” Avery ha anche lanciato una frecciatina su Zibanejad che “fa il DJ a Ibiza per tutta l’estate,” insinuando che la star dei Rangers non fosse completamente impegnata nel duro lavoro della stagione. “Fai il tuo dovere, Mika, fai il tuo dovere,” ha rimproverato Avery. “La stagione è iniziata, Mika.”
Nonostante le critiche di Avery, Zibanejad ha registrato tre punti nella partita—un gol e due assist—segnando i suoi primi punti della stagione 2024-25. Tuttavia, i commenti di Avery hanno suscitato dibattiti tra fan e analisti, soprattutto considerando il ruolo cruciale di Zibanejad mentre entra nel terzo anno del suo contratto da 68 milioni di dollari per otto anni con New York. L’analista Sean McIndoe di The Athletic ha recentemente commentato anche il contratto di Zibanejad, notando che la clausola di non movimento totale del 31enne potrebbe diventare problematica per i Rangers con l’età. McIndoe ha definito l’accordo un “narrow ‘bad,’” suggerendo che mentre Zibanejad continua a produrre, la squadra potrebbe avere difficoltà con il cap hit nei suoi anni finali.
Nel frattempo, Zibanejad ha riconosciuto che lui e i compagni di linea Chris Kreider e il nuovo arrivato Reilly Smith stanno ancora lavorando sulla loro chimica. “Siamo vicini a scattare,” ha detto Zibanejad. “È frustrante quando non ci connettiamo, ma ci stiamo impegnando.” I Rangers hanno grandi speranze per la prima linea, e Zibanejad rimane fiducioso che troveranno presto il loro ritmo. Tuttavia, con le critiche di Avery che risuonano online e la pressione del suo contratto di alto valore che incombe, la pressione su Zibanejad è alta per elevare il suo gioco mentre la stagione si svolge.
