In una settimana frenetica per i New York Jets, Aaron Rodgers ha affrontato le voci riguardanti il licenziamento inaspettato dell’allenatore Robert Saleh, negando con forza qualsiasi coinvolgimento durante la sua apparizione su The Pat McAfee Show.
Il front office dei Jets ha lanciato una bomba martedì, separandosi da Saleh dopo un avvio difficile di 2-3 nella stagione. Le speculazioni hanno rapidamente puntato su Rodgers, il quarterback di alto profilo della franchigia, come il catalizzatore dietro il licenziamento. Tuttavia, il campione del Super Bowl di 40 anni ha smontato queste voci in modo categorico.
“Per quanto riguarda le ridicole accuse là fuori, non spenderò più di una frase in risposta, e questa è che respingo qualsiasi accusa perché sono palesemente false,” ha detto Rodgers, affermando la sua mancanza di influenza sulla decisione.
Rodgers è andato oltre, esprimendo la sua ammirazione per Saleh, che considera una delle ragioni principali per cui è arrivato ai Jets. “Amo il Coach Saleh. Abbiamo un rapporto molto solido… È stata una grande ragione per cui sono venuto ai Jets,” ha rivelato Rodgers, enfatizzando il loro legame. “È stato solo un promemoria ieri di quanto sia difficile questo lavoro.”
Nonostante la negazione di Rodgers, il quarterback ha ammesso di aver parlato con il proprietario della squadra Woody Johnson la sera prima che venisse presa la decisione. “Woody mi ha chiamato lunedì sera. Abbiamo avuto una breve conversazione,” ha spiegato Rodgers, notando che la loro discussione si è concentrata sulle prestazioni del quarterback e sul suo infortunio alla caviglia, subito durante la sconfitta dei Jets contro i Vikings a Londra.
L’attacco dei Jets ha avuto enormi difficoltà in questa stagione, con le prestazioni di Rodgers sotto scrutinio. I suoi tre intercetti nella recente partita contro i Vikings, incluso un pick-six e un turnover cruciale nel finale di partita, hanno dipinto un quadro cupo delle prospettive della squadra. I Jets, disperati per un cambiamento, non hanno visto altra scelta se non quella di apportare modifiche.
“Ieri è stata una giornata che ti ricorda il semplice fatto che tutti noi che abbiamo giocato sappiamo fin troppo bene: è un affare difficile,” ha riflettuto Rodgers. “È una professione bellissima… ma è anche un affare davvero duro.”
Rodgers ha evidenziato l’impatto più ampio del licenziamento di Saleh, sottolineando il lato umano della decisione. “Ciò che le persone possono dimenticare in questo è che Robert non è solo un fantastico essere umano e un ottimo allenatore di football, è anche un uomo di famiglia. Ha sette figli e una moglie incredibile. È difficile per le famiglie,” ha detto, rivelando il suo legame stretto con la famiglia di Saleh, incluso suo figlio Adam.
Con il coordinatore difensivo Jeff Ulbrich che assume il ruolo di allenatore ad interim, il proprietario della squadra Woody Johnson ha espresso fiducia nella sua leadership. “È un allenatore duro che ha il rispetto degli allenatori e dei giocatori di questa squadra,” ha dichiarato Johnson, mirando a stabilizzare l’inizio difficile della franchigia.
Nonostante la partenza di Saleh, Rodgers ha insistito sul fatto che non si aspetta cambiamenti radicali, ma ha riconosciuto la necessità di aggiustamenti da parte della squadra. “Ci sarebbero state alcune cose che dovevano cambiare indipendentemente da ciò che è successo a Robert. Semplicemente non abbiamo giocato un football consistente in attacco,” ha ammesso Rodgers, suggerendo che le difficoltà della squadra erano sistemiche.
Con i Buffalo Bills in arrivo nel Monday Night Football, i Jets affrontano una sfida in salita. Tutti gli occhi saranno puntati su Rodgers e Ulbrich mentre cercano di salvare una stagione già segnata da turbolenze.
