Dopo una dura sconfitta nella Settimana 9 contro i Carolina Panthers, i New Orleans Saints hanno apportato cambiamenti audaci, rimuovendo Dennis Allen dal ruolo di capo allenatore e scambiando il cornerback star Marshon Lattimore con i Washington Commanders. A prendere il comando è il coach delle squadre speciali Darren Rizzi, mentre il GM Mickey Loomis ha messo freno alle speculazioni su un capo allenatore permanente, concentrandosi invece sul salvare il resto della stagione.
In un’intervista con Mike Hoss di WWL Radio, Loomis ha condiviso la sua visione sul futuro immediato della squadra e ha respinto qualsiasi fretta nel trovare un capo allenatore permanente. “Non è qualcosa su cui saremo molto attivi in questo momento. C’è tempo a sufficienza per questo quando la stagione finirà,” ha detto Loomis. “Il nostro focus deve essere sulla nostra squadra, i nostri giocatori, i nostri allenatori e il nostro staff. Si impara di più su chi hai e sulle persone con cui lavori nell’avversità che quando le cose vanno bene.”
Per molti tifosi dei Saints, questo momento sembra uno dei più duri per la città dai tempi dell’uragano Katrina. Loomis ha persino fatto un confronto, sottolineando come la resilienza della squadra durante Katrina abbia influenzato decisioni cruciali per il futuro. “Per quanto l’uragano Katrina e tutta quell’esperienza siano stati difficili nel 2005, abbiamo imparato molto sulle persone che erano con i Saints in quel momento,” ha ricordato Loomis. “Questa è avversità, è dura. Non è affatto divertente perdere le partite. Non puoi semplicemente crogiolarti in questo.”
Loomis ha accennato all’intensità dietro il primo giorno di Rizzi come allenatore ad interim, descrivendolo come “arrabbiato” ma determinato. “Rizzi ha fatto un ottimo lavoro,” ha spiegato Loomis. “Abbiamo parlato in anticipo di quale sarebbe stato il suo messaggio, e ho pensato che fosse ben accolto. C’è sempre emozione con un cambio di allenatore a metà stagione. Speriamo che quell’emozione crei un impulso positivo.” Il discorso sincero di Rizzi con la squadra ha messo in evidenza alcune nuove tattiche per dare il via alla seconda metà della stagione.
Il programma rimanente dei Saints non è affatto facile, con gli Atlanta Falcons (6-3) in arrivo. Un incontro casalingo contro il loro acerrimo rivale di divisione metterà alla prova se il roster risponde alla nuova direzione. Ma per ora, Loomis è chiaro: è lotta o caduta per New Orleans mentre valutano di cosa è veramente fatta questa squadra prima di affrontare eventuali decisioni per la offseason.
