La NFL sta affrontando un rinnovato scrutinio poiché il neuroscienziato Chris Nowinski ha chiesto un’indagine su un apparente infortunio alla testa subito dal quarterback dei Buffalo Bills, Josh Allen, durante la sconfitta di domenica contro gli Houston Texans. La controversia ruota attorno a come è stato gestito l’infortunio, con Nowinski che critica la decisione di permettere ad Allen di tornare in campo dopo un duro placcaggio nel quarto quarto che ha lasciato il QB immobile sul terreno di gioco.
Il capo allenatore dei Bills, Sean McDermott, ha detto ai giornalisti che Allen “è stato dichiarato idoneo e è tornato in gioco” dopo essere stato valutato dallo staff medico della squadra per infortuni alla commozione cerebrale, al torace e alla caviglia. Tuttavia, l’incidente solleva serie preoccupazioni su se siano stati seguiti i protocolli appropriati. Quando la testa di Allen ha colpito il terreno, il suo braccio ha inizialmente cercato di proteggerlo, ma l’impatto lo ha lasciato molle—un segno rivelatore, secondo Nowinski, che il QB ha perso conoscenza brevemente. I compagni di squadra hanno dovuto girare Allen prima che fosse indirizzato alla tenda medica a bordo campo per ulteriori valutazioni.
Nowinski, co-fondatore della Concussion Legacy Foundation e un noto sostenitore della sicurezza degli atleti, ha detto a Brianna Keilar e Boris Sanchez di CNN: “Più guardo questo video, più mi preoccupa ciò che è successo.” Ha evidenziato il momento preoccupante in cui la testa di Allen ha rimbalzato violentemente contro il terreno, causando il rilassamento del suo braccio e una posizione innaturale del polso—un segno, suggerisce Nowinski, che il quarterback non era completamente cosciente. “Credo davvero che sia stato incosciente per un momento dopo quel colpo… Eticamente, l’idea che stesse cercando di essere un eroe e che nessuno gli abbia detto: ‘Ehi amico, sei stato messo KO, i tuoi compagni hanno dovuto girarti’ ti fa davvero chiedere cosa sia successo qui, e questo deve essere indagato.”
La controversia si è intensificata quando Allen è emerso dalla tenda medica e sembrava ricevere dei sali aromatici—un metodo utilizzato per aiutare i giocatori a sentirsi più svegli. Per Nowinski, questo era un segnale preoccupante. “L’ottica di ricevere sali aromatici uscendo da quella tenda è un disastro assoluto e non dovrebbe accadere,” ha dichiarato, sottolineando che la presenza di sali aromatici vicino all’area di valutazione delle commozioni cerebrali era “terribile” e dovrebbe spingere a un cambiamento delle regole per prevenire che accada di nuovo.
Nonostante le preoccupazioni di Nowinski, McDermott ha confermato che Allen non avrebbe iniziato la settimana nel protocollo delle commozioni cerebrali, sollevando ulteriori interrogativi sulla completezza del processo di valutazione. La gestione dell’infortunio di Allen da parte dei Bills ha suscitato dibattito, con i critici che sostengono che siano necessari standard più rigorosi per proteggere i giocatori dal tornare in campo troppo presto dopo un potenziale trauma cranico.
CNN ha contattato i Bills e la NFL per un commento, ma la lega e la squadra non hanno ancora risposto. Allen, tuttavia, ha affrontato l’incidente nella sua conferenza stampa post-partita, dicendo di “sentirsi abbastanza bene da tornare in gioco.”
Con la NFL che affronta crescenti pressioni per stringere i suoi protocolli sulle commozioni cerebrali, la richiesta di Nowinski per un’indagine sottolinea le preoccupazioni persistenti sulla sicurezza dei giocatori e l’impegno della lega a proteggere i suoi atleti dalle conseguenze a lungo termine delle lesioni craniche.
