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I Tennessee Volunteers potrebbero aver schiacciato i Florida Gators sabato scorso, ma non entusiasmarti troppo per ora. RJ Young ha seri dubbi su se il programma di Josh Heupel sia davvero pronto a dominare nei prossimi giorni. E spoiler alert: ha pensieri sul quarterback Nico Iamaleava. Young ha fatto un’analisi approfondita su The Number One College Football Show e non si sta trattenendo. I Tennessee potrebbero aver accumulato vittorie, ma secondo Young, le difese avversarie hanno già decifrato il loro “codice segreto.” E quel presunto “codice” ruota attorno a una cosa: fermare Iamaleava. “Le difese hanno capito il football di Tennessee. Le difese hanno capito Nico Iamaleava,” ha avvertito Young. Traduzione: il QB dei Volunteers potrebbe essere un po’ sopravvalutato. Qui le cose si fanno serie—Young afferma che Iamaleava, invece di brillare sotto pressione, è effettivamente costretto in una bolla protettiva. I Volunteers sono apparentemente entrati in modalità massima protezione per lui, il che significa fondamentalmente che lo stanno avvolgendo in un involucro protettivo e sperando che non debba prendere troppe decisioni difficili. Invece di decidere da solo, è là fuori in attesa che qualcuno si liberi e pregando che la sua linea offensiva non crolli. E Young non è l’unico a lanciare critiche. Anche l’analista di College GameDay David Pollack è intervenuto, mettendo in discussione la capacità di Iamaleava di portare a termine le cose dalla tasca, dicendo: “Penso che debba imparare a fare danni dalla tasca.” È come se dicessero: “Nico, è tempo di smettere di correre e iniziare a giocare.” E certo, alcuni potrebbero chiamare questa critica ingiusta perché il ragazzo sta mettendo a segno dei numeri—il suo QBR del 74,0% e il 65% di percentuale di completamento con sette touchdown non sono esattamente spazzatura. Ma essere solo decente non è sufficiente nella SEC, ed è qui che le cose si fanno complicate. Anche se ha mostrato lampi di grandezza, ha anche lasciato molto spazio per miglioramenti, e Young pensa che le squadre avversarie abbiano trovato un modo per sfruttare questo.
Ma c’è ancora una persona dalla parte di Nico, ed è l’ex allenatore dell’Alabama Nick Saban. Saban, riconoscendo il potenziale di Iamaleava, ha offerto un consiglio saggio: “Fai semplicemente il tuo lavoro.” E con questo, intende smettere di cercare di essere l’eroe in ogni azione. Distribuisci semplicemente la palla, prendi decisioni intelligenti e lascia che i tuoi compagni facciano il loro. Facile, giusto? Vedremo. Con l’Alabama in arrivo, le parole di Saban potrebbero essere esattamente ciò di cui Nico ha bisogno, ma è il momento cruciale per vedere se coglierà il suggerimento o crollerà. Quindi, Nico Iamaleava è un vero contendente per l’Heisman o solo l’ultima stella del football universitario sopravvalutata? La risposta sta arrivando, e sarà brutale. Allacciate le cinture, fan dei Vols—questo viaggio sta per diventare selvaggio.