Il quarterback novellino del Nebraska, Dylan Raiola, ha rapidamente instaurato un forte legame con l’allenatore Matt Rhule, con i loro sogni di playoff condivisi e il rispetto reciproco in piena mostra. Raiola, con il suo stile di gioco appassionato e il suo atletismo naturale, ha persino guadagnato confronti con nientemeno che Patrick Mahomes. Mentre l’allenatore Rhule continua a lodarlo, definendo Raiola “grande”, non si può ignorare che la recente prestazione del rookie contro Rutgers ha lasciato ampio margine di miglioramento.
Ma ciò che ha davvero rubato la scena non è stata la partita, ma la storia esilarante che Raiola ha condiviso dopo. La settimana scorsa, ha accidentalmente svegliato Rhule da un sonnellino nel suo ufficio, causando un piccolo incidente di “testa urtata” che ha scatenato risate in tutta la squadra. Un clip di Raiola che racconta la scena, intitolato “Dylan Raiola spiega come ha svegliato l’allenatore Rhule nel suo ufficio🤣 #GBR,” è già diventato virale, mostrando il rapporto informale tra i due. Ma dietro la camaraderia, Rhule vede un reale potenziale in Raiola, anche se ha accennato a aree che necessitano di affinamento, in particolare la sua capacità di prendere decisioni sotto pressione.
Negli ultimi giochi, lo spirito competitivo di Raiola ha talvolta portato a errori costosi. Contro l’Illinois, ha lanciato al cornerback dell’Illinois Torrie Cox Jr. invece che al suo wide receiver designato. Un incidente simile contro Rutgers ha fatto atterrare la palla dritta tra le mani del defensive back Flip Dixon. Nonostante questi intoppi, le statistiche di Raiola raccontano un’altra storia: nove touchdown, 1.358 yard passate e solo tre intercetti in sei partite. Rhule lo vede come la colla dell’attacco, dicendo: “Penso che Dylan sia il ragazzo a cui gli attaccanti si rivolgono,” esprimendo fiducia che il suo gioco migliorerà solo man mano che la stagione si sviluppa.
La vera prova attende nella Settimana 8 contro l’Indiana imbattuta, dove la leadership di Raiola potrebbe fare la differenza per le aspirazioni ai playoff del Nebraska. Quindi, Raiola realizzerà il suo potenziale da “Mini Mahomes”, o ci stiamo illudendo? I tifosi del Nebraska trattengono il respiro.
