Quando Bill Belichick parla, la NFL ascolta—e il suo ultimo attacco ai New York Jets? Brutale. Durante un’apparizione al Pat McAfee Show, l’ottavo campione del Super Bowl non ha risparmiato critiche al caos dei Jets di quest’anno, denunciando la leadership del proprietario Woody Johnson e il caos apparentemente infinito della franchigia.
“Inizia dall’alto,” ha detto Belichick in modo incisivo. “Woody ha iniziato a tirare le leve, ha licenziato e cacciato Saleh. Non capisco; pensavo avesse fatto un ottimo lavoro con la difesa.” Ha continuato, analizzando una serie di mosse incomprensibili dei Jets. “Hanno fatto del coordinatore difensivo il capo allenatore; non sono davvero sicuro di cosa abbia comportato… Sembra che ci siano molte mosse qui da parte di Woody di cui non sono sicuro. Non capisco davvero come si sommino,” ha aggiunto, lanciando una frase che alimenta solo domande sullo stato attuale dei Jets.
Le osservazioni di Belichick arrivano in seguito al licenziamento improvviso dell’allenatore capo Robert Saleh—una decisione che ha lasciato molti perplessi, incluso lo stesso Belichick. Per un gruppo difensivo che ha spesso mantenuto a galla i Jets, il licenziamento di Saleh è stato uno shock, e Belichick non ha risparmiato le conseguenze. “Il resto dell’organizzazione ha solo l’apparenza di disfunzionalità,” ha detto. “Questo riguarda la proprietà, il personale, l’allenamento. Dove esattamente si colloca non sono sicuro, ma semplicemente non è sembrato buono.”
Belichick ha poi parlato con l’ex dirigente NFL Michael Lombardi nel suo Coach Podcast, approfondendo ulteriormente quelli che vede come i problemi “culturali” dei Jets. “Questo è culturale all’interno dell’edificio e fino a quando non sistemano l’edificio, non c’è nessuna bacchetta magica che possa cambiarlo,” ha sottolineato Lombardi, al quale Belichick ha annuito in segno di accordo, dicendo, “Probabilmente è stato così per l’ultimo decennio.”
Nel frattempo, Stephen A. Smith di ESPN non ha usato mezzi termini riguardo all’influenza di Aaron Rodgers sul destino dei Jets, affermando che il suo arrivo è stato tutt’altro che il rinascimento promesso ai fan. “Aaron Rodgers andrà nella Hall of Fame,” ha riconosciuto Smith, “ma quando vedi una squadra precipitare in questo modo… passando le redini a lui, lasciandolo portare il suo coordinatore offensivo, lasciandolo portare alcuni dei suoi ricevitori,” ha detto Smith, riferendosi all’influenza di Rodgers sulla gestione dei Jets come a una svolta che è rapidamente andata a male.
Per i Jets, il cammino da seguire appare cupo—e per i fan e gli analisti, le parole di Belichick fanno male perché suonano fin troppo vere. Con la franchigia che affronta problemi sistemici che trascendono qualsiasi singola stagione o giocatore, non è chiaro se qualche soluzione rapida possa ripristinare la credibilità. Ma se c’è una cosa di cui Belichick si è assicurato, è questa: i problemi dei Jets vanno molto più a fondo di questa stagione, ed è giunto il momento di chiedere responsabilità a ogni livello.
