Dylan Raiola sta vivendo un sogno, e il mondo del football lo sta guardando con ammirazione. Il quarterback matricola è stato niente meno che spettacolare, illuminando il campo per i Nebraska Cornhuskers. Dalla sua debutto convincente contro UTEP al Memorial Stadium fino a schiacciare squadre come Colorado, Northern Iowa e Purdue, Raiola sta dimostrando di essere il cambiamento di gioco di cui il capo allenatore Matt Rhule aveva disperatamente bisogno. Anche se c’è stata una leggera battuta d’arresto contro l’Illinois, non dimentichiamo—è un matricola, e anche le leggende hanno momenti di crescita.
L’impatto di Raiola non si limita al campo; sta rivoluzionando l’intero panorama del reclutamento in Nebraska. Come ha sottolineato Sean Callahan nel podcast On3 Recruits, Raiola è diventato il volto del reclutamento in Nebraska. “Dylan Raiola vende il Nebraska meglio di chiunque altro,” ha dichiarato Callahan, un sentimento confermato dall’ospite Josh, che ha definito il giovane fenomeno “il cartellone pubblicitario del reclutamento in Nebraska.” Con il suo nome legato al programma, i migliori reclutatori stanno seguendo il suo esempio, portando il Nebraska in una nuova era di acquisizione di talenti.
Questo non dovrebbe sorprendere, dato il profondo legame di Raiola con gli Huskers. Suo padre, Dominic Raiola, è stato un centro All-American per il Nebraska, e suo zio, Donovan Raiola, sta entrando nella sua terza stagione come allenatore della linea offensiva del Nebraska. Il trasferimento di Dylan dalla Ohio State al Nebraska non è stata solo una decisione—è stato un ritorno a casa, una transizione senza soluzione di continuità a un programma a cui è stato legato fin dall’infanzia.
La sua influenza nel reclutamento è stata immediata e profonda. Pochi giorni dopo l’impegno di Dylan, Daniel Kaelin ha scelto Nebraska invece di Missouri, dando il via a un effetto domino che ha portato altri talenti di alto livello come Isaiah McMorris. Raiola non solo sta elevando il gioco sul campo, ma sta anche portando i giocatori di cui Nebraska ha bisogno per tornare alla ribalta.
Tuttavia, non c’è tempo per crogiolarsi nella gloria. Rutgers sta arrivando in città, cavalcando un record di 4-0 e una vittoria nella Big Ten contro Washington. I Scarlet Knights puntano alla storia, sperando di entrare nella Top 25 per la prima volta dal 2012. Se riescono a sorprendere i Cornhuskers al Memorial Stadium, potrebbe essere un momento decisivo per la stagione di Rutgers.
Tuttavia, Raiola e gli Huskers non si arrenderanno senza combattere. Con la loro offensiva che funziona sotto la guida del quarterback a cinque stelle, Nebraska ha la potenza di fuoco per sfidare Rutgers. Tuttavia, una dura realtà incombe: la difesa di Nebraska deve stringere i ranghi. Le loro debolezze sono state brutalmente esposte nella sconfitta contro Illinois, e a meno che non risolvano quei problemi evidenti, potrebbe essere un guaio in questo incontro cruciale.
Con l’avvicinarsi dello scontro di sabato con gli Scarlet Knights, tutti gli occhi sono puntati su Raiola. Può il fenomeno del primo anno e il suo roster carico di reclute offrire un’altra vittoria indimenticabile, o Rutgers frantumerà il slancio di Nebraska? Le poste in gioco sono alte, e i Cornhuskers non possono permettersi di lasciare spazio per errori.
