L’ambiziosa offerta dei Detroit Lions per dominare la linea difensiva ha subito un colpo devastante quando il veterano appena acquisito Marcus Davenport è stato messo fuori gioco per la stagione a causa di un brutale infortunio al gomito. Questo turno devastante ha lasciato la squadra a cercare un sostituto da affiancare alla stella Aidan Hutchinson, che è stata l’unica forza della squadra nel pass rush. Davenport, che doveva fornire il supporto critico che la difesa di Detroit cercava da oltre due anni, è ora in riserva infortunati con un tricipite strappato, e la profondità del pass rush dei Lions è praticamente evaporata.
L’infortunio ha suscitato speculazioni sul fatto che i Lions potrebbero rivolgersi al mercato degli scambi, con il principale analista della NFL Matt Holder che ha lanciato un’opzione allettante: l’esterno dei New York Jets Haason Reddick, scontento. Reddick, coinvolto in una disputa contrattuale che lo ha tenuto lontano dal campo, potrebbe essere un candidato principale per uno scambio a metà stagione. Con la sua insoddisfazione a New York in crescita e i Jets che si mormora siano pronti a lasciarlo andare, Detroit potrebbe concludere un affare che rimodella il loro fronte difensivo e salva le loro aspirazioni per il Super Bowl.
Holder non ha usato mezzi termini, affermando che l’ufficio dei Lions deve compiere una mossa audace per compensare l’assenza di Davenport. “L’infortunio di Davenport è un colpo al cuore per la difesa di Detroit, e ora gli scaffali sono vuoti. Reddick potrebbe essere il salvatore,” ha suggerito. Reddick, che sta entrando nell’ultimo anno del suo contratto triennale da 45 milioni di dollari, sta presumibilmente chiedendo un nuovo accordo prima di mettere piede in campo—una richiesta che si adatta perfettamente ai piani a lungo termine di Detroit.
Il clamore attorno a Reddick non si ferma qui. L’insider NFL Kristopher Knox si è unito al coro, individuando i Lions come un contendente di alto livello per i talenti di Reddick, insieme agli Arizona Cardinals. Knox ha osservato che Detroit, reduce da una prestazione difensiva incerta contro i Seattle Seahawks, potrebbe avere urgente bisogno del tipo di presenza di alto calibro che Reddick porta. Hutchinson, con 6.5 dei 11 sack dei Lions in questa stagione, ha portato il peso da solo, mentre il resto del pass rush ha arrancato.
Sebbene i Lions siano rimasti riservati riguardo a qualsiasi ricerca di Reddick, la loro necessità di colmare il grande vuoto lasciato da Davenport potrebbe spingerli verso uno scambio ad alto rischio. Con la stagione dei Lions in bilico sul filo della contesa, un movimento per Reddick potrebbe non solo colmare il vuoto immediato, ma anche garantire una soluzione a lungo termine come edge rusher.
Con l’intensificarsi delle voci di scambio, altri suggeriscono che i Lions potrebbero optare per soluzioni interne, con nomi come Levi Onwuzurike, Josh Paschal e James Houston pronti a vedere più tempo di gioco. Ma con Detroit che nutre serie ambizioni per i playoff, i tifosi e gli analisti stanno osservando da vicino: i Lions si lanceranno in un affare clamoroso, o rischieranno con ciò che resta della loro difesa?
