Mentre i New York Giants barcollano attraverso la stagione 2024 con un record di 2-6, le speculazioni si intensificano riguardo ai possibili movimenti che potrebbero fare prima della scadenza per il mercato degli scambi NFL. Attesi come venditori, i Giants potrebbero attirare l’interesse di squadre che puntano a rinforzare il proprio roster. Tuttavia, Jeremy Fowler di ESPN riporta che Evan Neal, l’offensive lineman spesso infortunato della squadra, rimane decisamente fuori dal mercato degli scambi.
“L’offensive lineman Evan Neal non è un’opzione nelle trattative di scambio,” ha dichiarato Fowler, notando che nonostante il gioco incoerente di Neal e la sua storia di infortuni, i Giants non sono disposti a separarsi da lui. Selezionato come settimo assoluto nel Draft NFL 2022, Neal non ha ancora completato una stagione intera, con infortuni che hanno interrotto ciascuna delle sue tre campagne NFL. Anche questa stagione non è stata diversa, poiché Neal è stato costretto a saltare le prime otto partite a causa di un altro infortunio alla caviglia dopo un intervento chirurgico in offseason.
Problemi della linea offensiva dei Giants: una lotta di tre anni
Anche senza Neal, la linea offensiva di New York è stata una costante debolezza. I Giants hanno chiuso all’ultimo posto per sack concessi la scorsa stagione, subendo un incredibile totale di 85 sack—il secondo numero più alto nella storia della NFL. L’attuale stagione non ha mostrato molti miglioramenti, poiché la linea si trova al 29° posto per sack concessi. Questa difficoltà nel proteggere il quarterback è stata un fattore principale nella prestazione offensiva anemica dei Giants, che si trovano al 31° posto per punti segnati.
Le questioni in corso sulla linea offensiva hanno messo ulteriore pressione sul general manager dei Giants, Joe Schoen, che ha dato priorità alla selezione del ricevitore Malik Nabers nel 2024 piuttosto che ai rinforzi per la linea offensiva. Sebbene Nabers mostri potenziale da stella, i problemi di protezione rimangono evidenti, suggerendo che Schoen potrebbe dover ristrutturare la linea se spera di vedere coerenza offensiva.
Una Decisione Complicata in Arrivo
Nonostante i contrattempi di Neal, i Giants sembrano riluttanti a separarsi dal precedente primo giro, confidando nel suo potenziale per consolidare la linea se riesce a rimanere in salute. Tuttavia, con la scadenza per le trade che si avvicina e la stagione di New York in bilico, Schoen potrebbe dover affrontare più di un singolo movimento di roster se vuole posizionare i Giants per il successo nel 2025.
Per ora, i tifosi dei Giants possono solo guardare e aspettare, sperando che il ritorno di Neal possa aiutare a rinforzare una linea che è stata martoriata e malconcia—e che Schoen abbia un piano a lungo termine per proteggere chiunque si schieri come quarterback la prossima stagione. Sarà Neal la risposta ai problemi della linea offensiva dei Giants, o è tempo di apportare cambiamenti audaci?
