La stagione NFL 2024 dei Chicago Bears, iniziata con speranze altissime dopo la selezione di Caleb Williams come primo assoluto, si sta sgretolando più velocemente di quanto i fan potessero immaginare. In mezzo a una caotica striscia di tre sconfitte consecutive, i dirigenti della squadra hanno preso una decisione audace, licenziando il coordinatore offensivo Shane Waldron. Tuttavia, gli ultimi rapporti suggeriscono che i problemi all’interno di Halas Hall siano molto più profondi, con frustrazioni che stanno esplodendo a pochi giorni dal cruciale scontro della Settimana 11 contro i Green Bay Packers.
Il Dilemma di Caleb Williams
Considerato un prospetto di quarterback unico nel suo genere, Williams è entrato nell’NFL con un curriculum che urlava “futuro superstar.” L’ex USC Trojan ha passato per un incredibile numero di oltre 10.000 yard e 93 touchdown al college, suscitando paragoni con leggende dell’NFL come Andrew Luck e Trevor Lawrence. L’hype era palpabile: molti credevano che Williams avrebbe ridefinito la posizione di quarterback per i Bears. Invece, la sua campagna da rookie è stata segnata da difficoltà crescenti.
In nove partite, Williams ha guidato i Bears a un record di 4-5 completando il 60,5% dei suoi passaggi per 1.785 yard, nove touchdown e cinque intercetti. Più preoccupante è il numero stratosferico di sack subiti: 38, il più alto della lega. A titolo di confronto, il rookie dei Houston Texans C.J. Stroud è stato placcato 34 volte ma è riuscito a fornire prestazioni costantemente forti. La pressione crescente—sia letterale che figurativa—su Williams è un problema evidente.
Breer: “Un Sacco di Frustrazione”
Il insider NFL Albert Breer ha messo in luce la tensione che si sta accumulando all’interno dell’organizzazione dei Bears. “C’è un’enorme frustrazione, nessun dubbio,” ha rivelato Breer. “Penso che gran parte di questo derivi dal fatto che Caleb Williams non sia stato proprio pronto come [i Bears] speravano all’inizio della stagione.”
Questo non è ciò che i Bears avevano immaginato quando hanno scelto Williams, ed è chiaro che la sua transizione difficile verso i professionisti ha amplificato le difficoltà della squadra. Il gioco delle colpe si è diffuso ovunque, con il capo allenatore Matt Eberflus ora saldamente sulla graticola. I mormorii di malcontento hanno persino portato a speculazioni sul possibile panchinamento di Williams a favore del quarterback di riserva non scelto nel draft, Tyson Bagent.
Si Sta Sviluppando una Controversia sul Quarterback?
L’idea di panchinare Williams può sembrare drastica, ma Bagent ha un impressionante curriculum universitario. L’ex stella della Shepherd University ha infranto record con 17.000 yard di passaggio e 159 touchdown nel football di Division II. Anche se il suo curriculum è inferiore rispetto ai successi collegiali di Williams, alcuni credono che potrebbe fornire una mano ferma mentre i Bears affrontano la loro stagione turbolenta.
Tuttavia, queste voci potrebbero essere un sintomo del caos che circonda la franchigia. Quando una squadra vacilla, le speculazioni spesso prendono vita propria, e i Bears non fanno eccezione.
Nuova Leadership, Nuova Speranza?
Nel tentativo di stabilizzare la situazione, i Bears si sono rivolti al nuovo coordinatore offensivo Thomas Brown. Breer ha riportato che il primo compito di Brown è stato quello di promuovere l’unità all’interno dell’attacco implementando riunioni di squadra complete invece di suddividersi in gruppi di posizione. L’obiettivo? Portare coesione a un gruppo che è sembrato disgiunto per tutta la stagione.
“Una delle prime cose che Thomas Brown ha fatto negli ultimi giorni è stata enfatizzare l’importanza delle riunioni di unità completa, piuttosto che suddividersi in gruppi di posizione,” ha osservato Breer. “La speranza è che possa unire il gruppo per cercare di trovare soluzioni.”
Una Stagione sul Baratro
I Bears sono entrati nel 2024 con sogni di una corsa ai playoff e un quarterback di franchigia su cui costruire per gli anni a venire. Invece, si trovano in crisi. L’attacco è in disordine, lo staff tecnico è sotto pressione e il loro prezioso rookie quarterback sta faticando a soddisfare aspettative altissime.
Ma c’è ancora speranza. Con un rinnovato focus sull’unità sotto la guida di Brown e il talento indiscutibile di Caleb Williams, i Bears potrebbero ancora salvare la loro stagione. Se ciò accadrà dipenderà dalla loro capacità di unirsi e apportare cambiamenti significativi—rapidamente.
Una cosa è certa: i riflettori su Halas Hall non sono mai stati così luminosi, e ogni decisione nelle prossime settimane plasmerà non solo il resto del 2024 ma anche il futuro della franchigia dei Bears.
