In un sorprendente gesto di empatia, il coordinatore difensivo dei Minnesota Vikings, Brian Flores, ha difeso il quarterback rookie dei Colts, Anthony Richardson, che ha scelto controversamente di non partecipare a un’azione dopo una faticosa corsa contro i Rams. Con i Vikings ora che si preparano per uno scontro contro il nuovo titolare di Indianapolis, Joe Flacco, Flores ha commentato la decisione del rookie in un’intervista che ha messo in luce il coraggio del giovane quarterback e la realtà della fatica durante il gioco.
Durante la partita della scorsa settimana contro Los Angeles, Richardson ha deciso di non partecipare a un’azione, ammettendo candidamente dopo la partita di aver bisogno di un attimo di respiro dopo una sequenza estenuante. Flores, noto per il suo stile di coaching duro e per il suo approccio spesso critico nei confronti dei quarterback—famosamente in conflitto con Tua Tagovailoa di Miami—ha espresso ammirazione per l’impegno di Richardson. “Hai visto l’azione?” ha detto Flores. “Il ragazzo butta via un peso di 300 libbre, corre in giro. Voglio dire, ho pensato fosse un’azione incredibile. Mi sono stancato a guardarlo.”
Richardson, appena 22 anni e già alle prese con l’intenso scrutinio che accompagna un’alta scelta al draft, ha affrontato varie sfide in questa stagione. Nonostante il suo potenziale, i Colts hanno deciso di schierare il veterano Joe Flacco, una mossa mirata a fornire stabilità contro una squadra dei Vikings che ha trasformato la sua difesa sotto la guida di Flores. La difesa di Minnesota, ora nona nella NFL con 19.6 punti concessi a partita, riflette la disciplina strategica che Flores ha portato dai suoi giorni come capo allenatore dei Miami Dolphins.
Tuttavia, la transizione da Richardson a Flacco cambia significativamente le dinamiche per i Vikings. In sole tre partite, Flacco ha registrato 716 yard passate, sette touchdown e solo un’intercettazione, una prestazione così efficiente che il suo QBR lo classificherebbe quarto se qualificato tra i titolari della NFL. Il suo tasso di completamento del 65,7% sottolinea la sua mano ferma, che i Colts sperano sfrutti eventuali debolezze nella difesa migliorata di Minnesota.
I Vikings, nonostante un inizio di stagione impressionante, stanno lottando per tenere il passo in una NFC North affollata. Si trovano dietro ai Lions e ai Packers in ascesa e sono ansiosi di evitare ulteriori scivoloni, specialmente dopo una deludente sconfitta contro i Rams. La difesa di Flores, ora centrale per il successo di Minnesota, affronterà una prova severa contro l’esperienza e la precisione nei passaggi di Flacco.
Per Richardson, i commenti di Flores servono come un riconoscimento del suo potenziale e della sua promessa. Nonostante le battute d’arresto e le curve di apprendimento, rimane un giovane quarterback con la capacità di brillare, recentemente elogiato nientemeno che da Aaron Rodgers. Ma mentre Flores e i Vikings si preparano ad affrontare i Colts, il focus immediato è chiaro: fermare Joe Flacco, il veterano che, per ora, offre ai Colts la loro migliore possibilità di vincere.
