La offseason dell’NBA può essere spietata, anche per due volte All-Star come Zach LaVine. Nonostante gli sforzi dei Chicago Bulls per metterlo sul mercato, LaVine si è ritrovato senza seri pretendenti quest’estate. Ma Kendrick Perkins, ex giocatore NBA e analista schietto, pensa che le squadre abbiano perso l’occasione—e non si sta trattenendo nel spiegare il perché.
Perkins ha preso a X (precedentemente Twitter) per lanciare un’affermazione audace sul valore di LaVine: “Mi è stato detto che le squadre non pensavano che Zach LaVine avesse valore di scambio. Beh, vergogna a loro… sta solo mediando 25 punti con il 55% di percentuale di tiro.” LaVine, che ha illuminato il tabellone con un’efficienza impressionante, ha sicuramente numeri dalla sua parte. Ma se è un così grande asset offensivo, perché le squadre erano riluttanti a muoversi?
La risposta potrebbe trovarsi oltre le statistiche. La reputazione di LaVine ha subito un colpo la scorsa stagione durante un momento critico quando ha lasciato il campo dopo una vittoria in rimonta dei Bulls, passando accanto a un membro del team PR senza festeggiare con i suoi compagni di squadra. L’incidente ha sollevato domande sul suo atteggiamento, con alcuni che speculavano sul fatto che potesse non essere il giocatore più “orientato alla squadra”. Anche se LaVine si è poi scusato, quel momento ha lasciato un’impressione duratura su fan ed executive.
I critici sostengono anche che lo stile di gioco di LaVine possa interrompere il flusso della squadra, poiché spesso viene visto cercare il proprio tiro piuttosto che coinvolgere i compagni in azioni predefinite. Ma con la mancanza di supporto costante attorno a lui, si può biasimarlo? LaVine ha giocato sotto sei diversi allenatori in dieci anni e ha visto la maggior parte dei suoi compagni di squadra entrare e uscire dalla lega—72 dei suoi 101 compagni, per essere precisi, non sono più in NBA, secondo Sporting News. In tali circostanze, non c’è da meravigliarsi se LaVine possa sentirsi spinto a prendere in mano la situazione.
Tuttavia, con il suo indiscutibile talento nel punteggio, LaVine rimane un’arma offensiva potente, con una media di 25 punti con un’efficiente percentuale di tiro del 55% per iniziare la stagione. I suoi numeri suggeriscono che potrebbe essere un serio valore per una squadra disposta a ignorare incidenti passati e concentrarsi sulla sua produzione. E Perkins sta scommettendo forte che le squadre si pentiranno di non aver preso una chance su di lui.
La stagione è giovane e il guardia dei Bulls avrà molte opportunità per dimostrare il suo valore—magari anche abbastanza da far desiderare a quelle squadre titubanti di aver fatto il grande passo. Che LaVine rimanga a Chicago o trovi una nuova casa entro l’anno prossimo, la sua storia è una di resilienza, talento e un promemoria che a volte, la offseason perde di vista ciò che sia i fan che i giocatori possono chiaramente vedere.
