Nell’apertura della preseason dei Lakers contro i Minnesota Timberwolves, due giocatori sono emersi come i chiari eroi della serata: Max Christie e il rookie Dalton Knecht. Anche se la partita si è conclusa con una sconfitta per i Viola e Oro, è stata una festa di debutto per entrambi i giovani giocatori, in particolare per Christie, che ha offerto una prestazione solida che gli è valsa i complimenti di fan e analisti. Ma invece di concentrarci solo sui commenti esterni, ascoltiamo l’uomo stesso.
Dopo un’estate di preparazione intensa, Christie, 21 anni, si sente più a suo agio e sicuro in campo. “Ho lavorato molto quest’estate. Proprio come si acquisisce più esperienza in questo, ci si sente molto più a proprio agio. E avendo due anni in questo, mi sento super a mio agio per poter in qualche modo essere là fuori, navigando a modo mio, cercando di guidare i compagni di squadra,” ha condiviso Christie quando gli è stato chiesto come il suo lavoro estivo lo ha preparato per la stagione a venire.
Quell’impegno è stato messo in mostra nella sua prima partita della stagione. Riflettendo su come si sia tradotto nella sua prestazione, Christie ha detto: “Stasera è stata una buona combinazione di tutto ciò. È stato bello vedere la prima partita della stagione, vedere le cose andare a mio favore. Ho pensato di essere stato abbastanza attivo su entrambi i lati del campo, ho segnato un tre punti presto, quindi ho pensato che nel complesso fosse stata una buona partita per me. Quindi, è positivo per la mia fiducia andando avanti.”
E in effetti, la fiducia di Christie si è mostrata presto. Soddisfacendo la direttiva del nuovo capo allenatore JJ Redick di enfatizzare il tiro da tre, Christie ha realizzato il suo primo tentativo da oltre l’arco, impostando il tono per il suo solido gioco a tutto tondo. Il prodotto della Michigan State non ha solo impressionato in attacco, segnando con forti penetrazioni verso il canestro, ma ha anche messo in mostra la sua abilità difensiva. Nei suoi 33 minuti in campo, Christie ha totalizzato 11 punti, 7 rimbalzi e ha tirato 5 su 9 dal campo—una prestazione efficiente ed energica che ha fatto entusiasmare i tifosi dei Lakers.
La crescita di Christie durante l’estate è stata un argomento di conversazione, e sembra che il suo duro lavoro stia cominciando a dare i suoi frutti. Come ala 3-and-D, il set di abilità di Christie si adatta perfettamente accanto alle superstar LeBron James e Anthony Davis. Tuttavia, la scorsa stagione sotto la guida del capo allenatore Darvin Ham, ha visto un tempo di gioco limitato, il che ha spesso portato a speculazioni su un possibile ruolo più grande in futuro. Con l’arrivo di Redick, un ex tiratore con una chiara visione del potenziale di Christie, il giovane guardia è pronto per un ruolo aumentato. Redick ha già chiarito che le responsabilità e il carico di lavoro di Christie si espanderanno significativamente in questa stagione.
Lo stesso LeBron James ha ribadito questo sentimento, esprimendo fiducia nel crescente ruolo di Christie all’interno della squadra. “Penso che Max sarà una parte importante della nostra rotazione. Sta migliorando sempre di più. Sono felice che siamo riusciti a riportarlo in estate. Non vedo l’ora di un futuro luminoso per lui,” ha detto il campione NBA 4 volte dopo il primo allenamento dei Lakers. È chiaro che James vede qualcosa di speciale in Christie, e la sua prestazione contro i Timberwolves ha solo rafforzato queste aspettative.
Nonostante non abbia giocato minuti significativi nei suoi primi due anni, Christie ha usato quel tempo saggiamente. Circondato da veterani come LeBron e Davis, ha assorbito lezioni preziose e affinato il suo gioco, preparandosi per il momento in cui il suo numero sarebbe stato chiamato. Ora, con un ruolo ampliato sotto Redick, è pronto a mostrare ciò che ha imparato.
Sebbene i Lakers abbiano perso la partita contro Minnesota, le promettenti prestazioni di Christie e Knecht hanno fornito un lato positivo. Knecht, al suo debutto professionale, è diventato immediatamente un favorito dei fan con il suo gioco temerario e il suo tiro impressionante. Per Christie, si trattava di fare il passo successivo: dimostrare che il suo estate di duro lavoro ha dato i suoi frutti e che è pronto a fare un impatto significativo per i Lakers in questa stagione.
Il percorso di Max Christie è ancora nelle fasi iniziali, ma i segnali ci sono. Con una maggiore fiducia, una prestazione solida nella sua prima partita e il sostegno sia del suo allenatore che dei compagni di squadra, il futuro appare luminoso per il giovane guardia. Man mano che i Lakers si avvicinano sempre di più alla preseason e si preparano per la stagione regolare, il ruolo di Christie crescerà solo, e il suo sviluppo sarà una storia chiave da seguire.
Dopo aver trascorso del tempo nell’ombra, Max Christie è pronto per i riflettori, e se la sua prima partita è un’indicazione, è più che capace di gestirli.
