I Los Angeles Lakers hanno incontrato un ostacolo all’inizio della loro campagna 2024, cadendo contro i Phoenix Suns in una partita avvincente che ha tenuto i tifosi con il fiato sospeso. Ma mentre la partita è stata una classica battaglia punto a punto, tutti gli occhi erano puntati su LeBron James—che ha offerto una prestazione che molti preferirebbero dimenticare. Segnando solo 11 punti con 3 su 14 al tiro, James ha registrato la sua peggiore percentuale di tiro (21.4%) in una partita di stagione regolare dal 2007, una statistica che ha fatto preoccupare la Laker Nation.
La difficoltà di James è stata chiara fin dall’inizio. Nonostante avesse scelto i suoi tiri con attenzione, questi non entravano, lasciando i tifosi sbalorditi mentre registrava la sua più bassa percentuale di tiro in 17 anni. È riuscito a segnare due triple su cinque tentativi e ha tirato 3 su 6 dalla linea della carità, con otto assist che hanno attutito il colpo. Ma il suo impatto complessivo è stato limitato, riflesso in un box plus/minus di -17—un dato sorprendente per il quattro volte campione NBA e il secondo punteggio negativo in sole quattro partite di questa stagione.
Quindi, cosa sta succedendo con la superstar dei Lakers? Parte di questo sembra intenzionale: James ha visibilmente ridotto i suoi tentativi di tiro in questa stagione. Con Anthony Davis che abbraccia il suo ruolo di principale realizzatore e il nuovo arrivato J.J. Redick che aiuta a diffondere l’attacco, i Lakers stanno strategicamente permettendo a James di conservare energia, specialmente nei primi minuti. È un piano valido sulla carta, ma i Lakers hanno sempre contato sulla precisione realizzativa di LeBron per mantenere il loro attacco efficiente.
Infatti, la partita contro Phoenix ha mostrato esattamente cosa può andare storto quando James non è al massimo. Anche con Davis che si fa avanti, una serata fredda di LeBron lascia un vuoto evidente che nessun altro nella rosa può riempire come lui.
In questa stagione, il successo dei Lakers potrebbe dipendere dalla capacità di James di trovare un equilibrio tra il risparmio di energia e il mantenimento del suo famoso punteggio efficiente. Se i suoi tiri non iniziano a entrare, o se continua a trattenersi troppo, i Lakers potrebbero affrontare un percorso difficile.
Per ora, i tifosi dei Lakers trattengono il respiro, sperando che le difficoltà di LeBron siano state solo un caso isolato. Ma con la Western Conference più competitiva che mai, il margine di errore è ridotto, e Los Angeles avrà bisogno di un LeBron James affilato ed efficiente per rimanere competitivo nella corsa ai playoff.
