Il mondo della NBA è rimasto sconvolto venerdì sera quando il prodigio nascosto dei Minnesota Timberwolves, Josh Minott, ha sfoderato una prestazione sbalorditiva che nessuno si aspettava—tranne forse il capo allenatore Chris Finch. In un incontro di preseason dove stelle come LeBron James, Anthony Davis, Anthony Edwards e Julius Randle erano assenti, è stato il ventunenne Minott a rubare la scena e a inviare onde d’urto attraverso la lega.
Entrato dalla panchina, Minott non ha solo giocato bene; ha dominato. Accumulando un massimo di 22 punti e 8 rimbalzi, ha guidato i Timberwolves a una sorprendente vittoria per 124-107 contro i Los Angeles Lakers sul loro campo. La sua esibizione elettrizzante di atletismo—completa di schiacciate fragorose, gestione della palla fluida e precisione letale da oltre l’arco—ha lasciato fan e analisti a interrogarsi su come questo diamante grezzo fosse stato trascurato per così tanto tempo.
Minott era praticamente inarrestabile, tirando un sorprendente 9 su 11 dal campo, inclusi 4 su 6 da tre punti, tutto in appena 29 minuti di gioco. Mentre tutti si aspettavano grandi numeri da nomi come D’Angelo Russell, Naz Reid, Donte DiVincenzo e Austin Reaves, è stato Minott a emergere come la vera stella della serata.
Ma dovremmo davvero essere sorpresi? L’allenatore Chris Finch non lo era. Durante il Media Day dei Timberwolves, Finch ha dichiarato audacemente: “Josh Minott ha avuto un’estate incredibile… Probabilmente è stato uno dei nostri migliori giocatori nelle ultime sei settimane qui in palestra.” Si è rivelato che le parole profetiche di Finch erano azzeccate, e Minott ha dimostrato di avere ragione in modo spettacolare.
Allora, perché Minott è rimasto sotto il radar fino ad ora? Scelto 46° in assoluto dai Charlotte Hornets nel 2022 e immediatamente scambiato con i Timberwolves, le prime due stagioni di Minott in NBA sono state dimenticabili, per non dire altro. Limitato a minuti sprecati, ha registrato una misera media di 3.1 punti a partita da rookie e ha visto ancora meno azione nel suo secondo anno.
Ma qualcosa è cambiato durante l’offseason. In un’intervista sincera con Twin Cities, Minott ha ammesso: “Entrando nella lega, avevo paura di sbagliare, paura di commettere errori.” Quest’estate, ha cambiato le carte in tavola. “Sento che ogni volta che la palla lascia le mie mani oltre l’arco, entra,” ha dichiarato con una nuova sicurezza. Il suo segreto? Liberarsi dallo stress e abbracciare il gioco. “Non solo è più salutare per il mio stato mentale, ma in realtà sto migliorando a basket non preoccupandomi così tanto dello stress,” ha rivelato.
Ora, la domanda che tutti si pongono: Josh Minott entrerà nella rotazione dei Timberwolves questa stagione? Se la sua esplosione nella preseason è un’indicazione, lasciarlo in panchina sarebbe niente meno che criminale. Questo giovane talento ha dimostrato di essere pronto non solo per l’NBA—è pronto a conquistarla.
I Timberwolves potrebbero aver appena trovato il loro pezzo mancante, e il resto della lega farebbe bene a prestare attenzione. Josh Minott non è solo una stella nascente; è una bomba a orologeria pronta a esplodere—e ha appena acceso la miccia.
