I Golden State Warriors si sono trovati con le spalle al muro mentre affrontavano i New Orleans Pelicans senza il loro superstar Stephen Curry e il veterano realizzatore Andrew Wiggins. Con due giocatori chiave assenti, l’allenatore Steve Kerr ha dovuto attingere a fondo nel suo repertorio di strategie—e i risultati sono stati impressionanti.
La decisione cruciale di Kerr di spostare Jonathan Kuminga in panchina, promuovendo Moses Moody nella formazione titolare, ha suscitato sorpresa prima del fischio d’inizio. Nell’anno del contratto di Kuminga, e nonostante le sue aspettative all’inizio della stagione come secondo miglior realizzatore, Kerr ha dato priorità allo spacing del campo rispetto ai ruoli tradizionali. È stata una mossa audace che ha enfatizzato la flessibilità e il spacing, permettendo ai Warriors di recuperare da un deficit iniziale e assicurarsi una vittoria in rimonta enorme.
Senza i loro soliti punti di riferimento offensivi, i Warriors avevano bisogno di una formazione capace di spacchettare il formidabile trio di frontcourt dei Pelicans composto da Zion Williamson, Brandon Ingram e Herb Jones. Kerr ha visto un’opportunità per iniettare energia e versatilità portando Kuminga dalla panchina e costruendo una formazione che potesse tenere New Orleans sulle spine.
“Ho detto a [Kuminga] prima della partita: ‘Giocherai molto. Si tratta solo di combinazioni e di ottenere più spacing,’” ha detto Kerr dopo la partita, spiegando la sua mossa calcolata. Era chiaro con Kuminga che il cambiamento non riduceva il suo ruolo nel piano di gioco, ma piuttosto preparava la squadra per un inizio più bilanciato.
La strategia ha dato i suoi frutti, con Kuminga che ha fornito una scintilla molto necessaria dalla panchina, segnando 17 punti con 6 su 13 al tiro, distribuendo tre assist e aggiungendo due rubate e un blocco in un massimo stagionale di 28 minuti. È stata una prestazione da breakout, specialmente dopo un inizio di stagione lento, dove ha avuto una media di soli otto punti con il 33,3% al tiro nelle sue prime tre partite. Il cambiamento tattico di Kerr ha anche permesso ai Warriors di mantenere il controllo sui possenti giocatori interni dei Pelicans, mantenendo aperto il campo per altre opportunità di punteggio.
Sebbene la mossa di Kerr abbia dato ai Warriors una vittoria significativa, il ruolo in evoluzione di Kuminga rimane una situazione da tenere d’occhio. Nonostante le alte aspettative di Golden State, Kuminga e i Warriors non hanno raggiunto un accordo di estensione, e lui ha molto da dimostrare in questa stagione.
Per ora, i Warriors possono tirare un sospiro di sollievo, sapendo che la flessibilità e il cambiamento tattico di Kerr li hanno aiutati a portare a termine il lavoro senza due dei loro giocatori chiave. Ma mentre guardano avanti, la gestione del ruolo di Kuminga e il suo status di anno contrattuale saranno cruciali per sostenere questo slancio.
