I Denver Nuggets hanno puntato tutto su Jamal Murray, firmando un’estensione contrattuale di cinque anni del valore di 208 milioni di dollari per il talentuoso guard. Mentre le gesta di Murray nei playoff del 2023 hanno messo in mostra il suo talento, il suo contratto ha sollevato un acceso dibattito in tutta la lega, con molti che si chiedono se la sua storia di infortuni e le recenti difficoltà giustifichino un investimento così sostanzioso.
L’estensione di Murray inizia con un consistente stipendio di 36 milioni di dollari nel 2024, posizionandolo tra i maggiori guadagni della NBA. È una mossa ad alto rischio per Denver, poiché gli infortuni passati di Murray—compresa una lesione al legamento crociato anteriore nel 2021—e una deludente prestazione alle Olimpiadi del 2024 hanno sollevato preoccupazioni sulla sua durabilità a lungo termine. Durante le Olimpiadi, ha registrato una media di soli 11,3 punti a partita per la squadra canadese, un netto contrasto con la sua abituale brillantezza con i Nuggets.
Nonostante le preoccupazioni, gli analisti sostengono che Denver avesse poche alternative se non quella di assicurarsi i servizi di Murray. Come ha osservato un analista, “È un rischio necessario. I Nuggets dovevano fare questo accordo e assicurarsi di mantenere Murray a Denver.” La fiducia dei Nuggets in Murray si basa sulla sua fenomenale prestazione nei playoff del 2023, dove ha registrato una media di 26,1 punti, 7,1 assist e 5,7 rimbalzi. Con momenti come il suo canestro sulla sirena contro i Lakers nella Gara 2 del primo turno, Murray ha dimostrato di essere capace di brillare in situazioni decisive.
Ma l’accordo non è privo di rischi. Impegnando così tanto spazio salariale per Murray, i Nuggets avranno una flessibilità limitata per aggiungere altri giocatori di alto calibro in una competitiva Western Conference. La partenza di Kentavious Caldwell-Pope e i recenti problemi al polpaccio di Jamal Murray amplificano solo la pressione su di lui per rimanere in salute e performare. Il contratto di Murray porta anche aspettative finanziarie: a partire dal 2024, il suo patrimonio netto si aggira intorno ai 425 milioni di dollari, aumentato da investimenti e sponsorizzazioni, un numero destinato a crescere man mano che il suo profilo aumenta.
Il suo alto stipendio significa che ogni sua mossa sarà scrutinata da fan, analisti e dall’ufficio dirigenziale dei Nuggets. Mentre inizia questa stagione cruciale, Murray dovrà dimostrare di poter rimanere in campo e di vivere fino al suo potenziale come pietra angolare della franchigia insieme a Nikola Jokić. Con le speranze di campionato dei Nuggets in bilico, questa stagione sarà fondamentale per convalidare la fiducia dell’organizzazione nel loro guardia star.
