Per anni, i Chicago Bulls hanno fatto ampio affidamento su Zach LaVine per il punteggio. Eppure, mentre le statistiche individuali del guardia di 28 anni brillano, i suoi contributi non si sono tradotti costantemente in vittorie per la franchigia. Aggiungi una serie di infortuni e tensioni rumorate con lo staff tecnico, e i Bulls si sono trovati a un bivio con la loro stella acrobatica.
Nonostante gli sforzi per scambiare LaVine la scorsa stagione, gli infortuni hanno soffocato il suo appeal di mercato. Tuttavia, all’inizio della stagione 2024, sta riportando quel valore in alto. Con una media di 26 punti a partita con un impressionante 45,7% da oltre l’arco e un 69,8% di percentuale di tiro vero, i numeri di LaVine mostrano che è in forma smagliante. Ma questo non ha spostato l’ago nel suo mercato di scambi.
Come ha sottolineato Evan Sidery sui social media, i Bulls sono ancora speranzosi di poter trovare una nuova sistemazione per LaVine, ma le squadre hanno esitato durante l’estate. E non è difficile capire perché. Il contratto di LaVine è consistente: 43 milioni di dollari per questa stagione, 46 milioni l’anno prossimo e un’opzione per il giocatore del valore di oltre 48 milioni l’anno seguente. Sotto il nuovo CBA della NBA, assorbire un contratto di queste dimensioni potrebbe significare multe elevate, colpi di tassa di lusso e una potenziale morsa sulla flessibilità salariale di una squadra.
mentre il gioco di LaVine si è evoluto e rimane un realizzatore d’élite, le preoccupazioni per gli infortuni combinate con il suo stipendio enorme significano che i Bulls probabilmente dovrebbero rendere l’affare più allettante con scelte al primo turno per farlo accadere—cosa che poche squadre in ricostruzione sono disposte a fare. Per ora, i Bulls sono rimasti a sperare che le prestazioni di LaVine possano suscitare l’interesse di una squadra disperata di potenza offensiva, ma il suo contratto rimane un enorme ostacolo sul cammino verso uno scambio.
