Per tre anni, i Los Angeles Dodgers hanno puntato gli occhi su Tommy Edman, un giocatore utility versatile e switch-hitter che si adatta perfettamente al loro modello organizzativo. Quando finalmente lo hanno acquisito dai St. Louis Cardinals alla scadenza del mercato nel 2024, lo immaginavano come un pezzo prezioso da inserire ovunque fosse necessario. Ma Edman è diventato molto di più: un eroe della postseason che ora ha aiutato a portare i Dodgers alle World Series.
In una straordinaria prestazione nella NLCS contro i New York Mets, Edman non si è limitato a ricoprire ruoli: ha dominato. Il 29enne ha accumulato 11 RBI nella serie, diventando il MVP della National League Championship Series. Il suo hitting decisivo, inclusi un doppio da due punti e un fuoricampo da due punti nella decisiva Gara 6, lo ha reso indispensabile per i Dodgers. “È una traiettoria pazzesca,” ha detto il manager Dave Roberts dopo che la loro vittoria per 10-5 ha assicurato il pennant. “Quello che può fare per noi sul campo, nello spogliatoio—è semplicemente incredibile.”
Il percorso di Edman fino a questo momento non è stato affatto facile. Dopo un infortunio al polso e una distorsione alla caviglia che hanno ritardato il suo debutto nel 2024, non ha calcato il campo per i Dodgers fino ad agosto. La squadra lo ha scambiato, fidandosi di un esiguo rapporto medico e di alcune apparizioni in riabilitazione. Ma una volta tornato in salute, Edman ha rapidamente dimostrato il suo valore. Il GM dei Dodgers, Brandon Gomes, ha lodato la versatilità di Edman, dicendo: “Vedi come si adatta ovunque nel diamante. Il momento non lo disturba.”
I numeri di Edman nella NLCS sono stati storici. Ha battuto .407, diventando solo il terzo giocatore nella storia della MLB a totalizzare 11 o più colpi e RBI in una singola serie di postseason. La sua versatilità difensiva è stata messa in mostra, riempiendo il ruolo di interbase quando Miguel Rojas è stato messo fuori gioco e mantenendo intatta la formazione dei Dodgers durante l’assenza di Freddie Freeman nella Gara 6.
Ma non sono solo i numeri a impressionare. Compagni di squadra e avversari riconoscono rapidamente i contributi intangibili di Edman. Shohei Ohtani, che ha brillato anche nella NLCS, lo ha definito il chiaro MVP. “Fa cose, non solo in questa postseason ma anche durante la stagione regolare, contribuendo in posti dove non si riflette davvero sulla statistica,” ha detto Ohtani tramite un interprete.
Il valore di Edman è radicato nella sua adattabilità. Conosciuto per giocare in posizioni centrali come seconda base, interbase e esterno centro, la sua flessibilità ha dato stabilità alla formazione dei Dodgers durante la NLCS. Che si tratti di muovere i corridori con bunt o di lanciare fuoricampo decisivi, l’approccio equilibrato di Edman al piatto lo ha reso indispensabile in situazioni di alta pressione.
Guardando avanti allo scontro della World Series contro i New York Yankees, Edman sembra essere al massimo della forma nel momento perfetto. Nonostante alcune difficoltà alla fine della stagione regolare, Edman ha trovato il suo ritmo proprio quando i Dodgers ne hanno più bisogno. E mentre ha subito meno usura rispetto alla maggior parte dei giocatori—avendo giocato solo tre mesi a causa delle sue infortuni precoci—sta usando questo a suo favore. “Mi sento un po’ più fresco,” ha ammesso Edman.
Mentre i Dodgers si preparano per il capitolo finale della loro campagna del 2024, una cosa è chiara: Tommy Edman, il super utility che hanno sempre desiderato, è ora l’eroe della postseason di cui avevano disperatamente bisogno.
