Quando la MLB ha introdotto la pubblicità sui caschi da battuta durante i playoff del 2024, i fan hanno reagito con frustrazione rapida e diffusa. Dopo che la lega ha stipulato un accordo pluriennale con l’azienda tedesca di abbigliamento da lavoro Strauss, i fan hanno visto l’uniforme da baseball, un tempo sacra, trasformarsi ancora una volta, con il logo di struzzo dell’azienda ora in una posizione prominente su ogni casco da battuta. Per molti, i caschi ora sembrano più cartelloni pubblicitari che attrezzature sportive, suscitando lamentele sul fatto che la MLB abbia perso il contatto con le sue radici tradizionali.
Nel 2022, quando il nuovo accordo collettivo della MLB ha permesso la pubblicità sulle divise, i fan di squadre come gli Yankees e i Braves sono stati particolarmente vocali contro le toppe pubblicitarie sulle maniche, definendole una commercializzazione indesiderata del gioco. L’unico aspetto positivo era che le pubblicità sui caschi erano rimaste intatte. Questo è cambiato quando la MLB ha firmato il nuovo accordo con Strauss, che vedrà ora il loro logo presente sui caschi non solo durante i playoff, ma in tutte le partite di stagione regolare tenute in Europa e in tutte le partite della Minor League Baseball dal 2025 al 2027.
Non sorprende che i fan non fossero soddisfatti. “Le etichette sui caschi, le toppe sulle maniche, tutto è di cattivo gusto, di cattivo gusto, di cattivo gusto,” ha sfogato un fan, rispecchiando il sentimento di molti. Un altro fan ha commentato l’ironia di utilizzare il logo di un marchio tedesco nel passatempo americano, scrivendo: “Niente dice grande passatempo americano come pubblicizzare un marchio di abbigliamento da lavoro tedesco sulle teste dei giocatori di baseball.”
Henning Strauss, CEO del marchio familiare Strauss, è stato entusiasta della reazione negativa, considerandola una pubblicità gratuita. “L’attenzione è stata immensa,” ha dichiarato a Front Office Sports, notando un enorme aumento del traffico, dei follower sui social media e delle vendite negli Stati Uniti. Dall’annuncio, l’account Instagram di Strauss negli Stati Uniti è schizzato a 23.900 follower—un aumento del 455% da aprile.
Tuttavia, per i fan, la partnership è un simbolo di un cambiamento nelle priorità della MLB. Come ha sottolineato un fan, “Ho guardato un inning e mi sono chiesto che cos’era? Pensavo fosse un memoriale o qualche causa nobile. No, solo per fare più soldi.”
