Alcuni giocatori si risvegliano quando conta di più. L’abbiamo già visto con leggende come Derek Jeter, soprannominato “Mr. November” per le sue gesta nei playoff. Ma ora, Enrique Hernandez dei Los Angeles Dodgers sta facendo un serio caso per diventare il prossimo eroe di ottobre. Conosciuto come un giocatore di utilità nella stagione regolare, Hernandez si trasforma in un performer decisivo quando le puntate sono più alte, e il Gioco 3 della NLCS lo ha dimostrato.
Affrontando il lanciatore dei New York Mets Reed Garrett, Hernandez ha colpito un lancio con due out e due strike per un fuoricampo da due punti, portando il vantaggio dei Dodgers a 4-0 e assicurandosi una vittoria comoda. Non è stato solo un cambiamento di gioco: è stato un momento che definisce la stagione. Con questo colpo, Hernandez si è unito a un gruppo esclusivo di 20 giocatori con 15 fuoricampo nei playoff, pareggiando nientemeno che Babe Ruth! Non male per un ragazzo che di solito gioca in più posizioni in campo.
Le statistiche di Hernandez in ottobre sono sorprendenti. Sta battendo .333 nei playoff con due fuoricampo in sei partite, incluso un colpo cruciale nel Gioco 5 della NLDS contro i Padres. Questo ragazzo prospera semplicemente sotto pressione. Il catcher di riserva Austin Barnes l’ha messo perfettamente: “Lui vuole il momento. È un talento e una abilità.” Ed è vero: mentre alcuni giocatori si rimpiccioliscono sotto i riflettori, Hernandez eleva il suo gioco quando conta di più.
Nonostante una stagione regolare in cui i suoi numeri erano modesti—ha avuto una media di .229/.281/.373—la magia di Hernandez nei playoff è innegabile. Come ha detto il manager dei Dodgers Dave Roberts, “I grandi non hanno paura di fallire,” e Hernandez sta dimostrando quella mentalità senza paura ogni volta che si presenta al piatto in ottobre.
Quindi, Enrique Hernandez è il prossimo Mr. October, o è troppo presto per incoronarlo? Faccelo sapere nei commenti—perché se continua così, potremmo assistere alla nascita di una leggenda.
