La striscia vincente dei Los Angeles Lakers, che durava sei partite, si è interrotta in modo drammatico martedì sera, perdendo 119-118 contro gli Orlando Magic in una partita caratterizzata da esibizioni stellari e strazianti errori nei momenti finali. Anthony Davis e LeBron James hanno offerto prestazioni eroiche che alla fine sono andate sprecate, poiché tiri liberi sbagliati e lapsus difensivi hanno aperto la strada alla vittoria drammatica di Orlando.
Davis, in forma smagliante, ha messo a segno 39 punti aggiungendo nove rimbalzi e tre stoppate, superando Lamar Odom per il ventesimo posto nella classifica dei migliori marcatori di sempre dei Lakers. Nel frattempo, LeBron James ha fatto rivivere il passato, esplodendo per 31 punti, inclusa una scintillante prestazione di 5 su 8 da oltre l’arco, insieme a 10 rimbalzi e sette assist. Tuttavia, la loro brillantezza è stata oscurata da un inquietante finale di 40 secondi in cui il duo ha combinato solo 2 su 6 dalla linea dei tiri liberi.
I Lakers hanno mantenuto un vantaggio di due punti con 20 secondi rimanenti quando Davis si è presentato alla linea. I suoi due tiri liberi sbagliati hanno preparato il palcoscenico per Franz Wagner, che ha freddamente realizzato un tiro da tre punti vincente nella successiva azione. Davis ha cercato di fare ammenda con un fadeaway contestato mentre il tempo scadeva, ma non è riuscito, lasciando i tifosi dei Lakers sbalorditi e frustrati.
Nonostante una prestazione promettente da parte del loro cast di supporto—Dalton Knecht ha contribuito con 17 punti, D’Angelo Russell ha distribuito sei assist e Cam Reddish ha catturato otto rimbalzi—le difficoltà della squadra dalla linea dei tiri liberi si sono rivelate costose. Los Angeles ha tirato con un deludente 17 su 26 dalla linea, una debolezza evidente che è emersa in modo significativo nei momenti decisivi.
La partita è stata un brivido dall’inizio alla fine, con nessuna delle due squadre in grado di stabilire un vantaggio decisivo. LeBron sembrava pronto a portare i Lakers alla vittoria nel finale del quarto quarto, segnando tre triple consecutive per costruire un margine di sette punti. Ma i Magic si sono rifiutati di arrendersi, recuperando per preparare il colpo finale di Wagner.
I Lakers ora affrontano una prova cruciale mentre si preparano ad ospitare i Denver Nuggets sabato. Con i campioni in carica in arrivo, i Lakers devono affrontare i loro problemi ai tiri liberi e trovare modi per chiudere le partite serrate.
