Rickie Fowler potrebbe aver terminato T16 la scorsa stagione, ma in vista dello Shriners Children’s Open di quest’autunno, si trova in un territorio sconosciuto: 111° nella classifica del FedEx Cup. Con le nuove regole del PGA Tour che richiedono solo un piazzamento tra i primi 125 per qualificarsi per la prossima stagione, Fowler ha ammesso che è stato “un po’ difficile adattarsi.” Riflettendo sul sistema in evoluzione del FedEx Cup, ha osservato: “Ha avuto alcuni cambiamenti negli ultimi anni, e continuerà a cambiare… dove potrebbe essere attualmente potrebbe essere qualcosa che cambierà nei prossimi anni.” Ma invece di ossessionarsi per i numeri, Fowler sta mantenendo le cose semplici. “Davvero, alla fine della giornata, giochi un buon golf, e tutte le cose si sistemano,” ha detto, concentrandosi su quello che chiama il vero segreto del successo.
Dopo la vittoria al Rocket Mortgage Classic 2023, Fowler ha già assicurato la sua esenzione per la stagione 2024. Ma una vittoria quest’autunno gli garantirebbe un posto ambito nel PLAYERS Championship 2025, nell’Arnold Palmer Invitational e nel Memorial Tournament—eventi che vuole reinserire nel suo calendario. “Assicurandomi di rimanere tra i primi 125… E dato che ho vinto l’anno scorso, non devo necessariamente preoccuparmi troppo,” ha spiegato. Tuttavia, il livello extra di calcolo può essere un mal di testa, ha ammesso: “Penso che cercare di rimanere troppo coinvolti nei numeri… puoi perderti in questo. Vai a giocare un buon golf, e il resto si prenderà cura di sé.”
Dopo una stagione difficile nel 2024, l’approccio calmo e diretto di Fowler sembra appropriato. In 21 eventi, ha saltato sei tagli e ha visto solo tre piazzamenti tra i primi 25—un grande cambiamento rispetto al 2023, dove ha partecipato a 26 eventi, ha saltato solo due tagli e ha guadagnato oltre 7,8 milioni di dollari grazie a otto piazzamenti tra i primi 10 e una vittoria. Il contrasto ha lasciato molti a chiedersi: Può Fowler riprendersi? O il suo periodo migliore è alle spalle?
I suoi fan sperano certamente che riesca a ritrovare la forma che ha mostrato solo un anno fa. E Fowler, con l’obiettivo di un ritorno nella stagione autunnale, sembra pronto a dimostrare che un po’ di fede nel gioco—e forse meno attenzione alla matematica—potrebbe riportarlo tra i migliori.
