Un trio di ex giocatori MLB ha firmato nuovi contratti per continuare le proprie carriere nella Korea Baseball Organization (KBO), portando un grande talento per la stagione 2025 della lega.
Guillermo Heredia torna con gli SSG Landers
Il giardiniere Guillermo Heredia è pronto a tornare per la sua terza stagione con gli SSG Landers dopo aver firmato un contratto di 1,6 milioni di dollari che include ulteriori 200K in incentivi (come riportato da Dan Kurtz di MyKBO.net). Il giardiniere nato a Cuba è stato una stella nella KBO, mettendo a segno una straordinaria linea di battuta di .360/.399/.538 nel 2024 con 21 homer e 31 doppi. In due stagioni in Corea, Heredia ha una linea cumulativa di .343/.393/.502, un notevole aumento rispetto al suo tempo in MLB, dove è stato principalmente utilizzato come giardiniere di riserva per cinque squadre, più recentemente gli Atlanta Braves nel 2022. Con questo contratto, gli SSG Landers hanno bloccato il loro trio di giocatori stranieri per la prossima stagione, che include anche Mitch White e Drew Anderson, che hanno firmato nuovamente all’inizio di questo mese.
James Naile rimane con i Kia Tigers
I Kia Tigers hanno anche assicurato un membro chiave del loro staff di lancio, ri-firmando il destro James Naile con un contratto da 1,6 milioni di dollari, con ulteriori 200K disponibili in incentivi, secondo Jeeho Yoo di Yonhap News. Naile, che si sta preparando per la sua seconda stagione nella KBO, ha brillato nel suo primo anno, conquistando il titolo di ERA della lega con un eccellente 2,53 su 149 1/3 inning. La sua prestazione eccezionale ha giocato un ruolo cruciale nel successo dei Tigers nella corsa al titolo della Korean Series. Naile ha avuto un breve spavento alla fine della stagione quando è stato colpito alla mascella da un comebacker, ma è riuscito a riprendersi in tempo e contribuire durante la serie di campionato. Originariamente scelto al 20° turno del draft MLB dall’UAB, Naile ha fatto 17 apparizioni per i St. Louis Cardinals tra il 2022 e il 2023 prima di andare in Corea. I Tigers hanno anche firmato il destro Adam Oller all’inizio di questa offseason, ma resta da vedere se riporteranno l’esterno Socrates Brito, che ha trascorso le ultime tre stagioni con i Kia, proveniente da una solida campagna .310/.359/.516.
Victor Reyes torna ai Lotte Giants
Il fuori campo Victor Reyes continuerà la sua carriera in Corea, firmando un contratto da 1 milione di dollari con i Lotte Giants, che include 250K in incentivi (secondo Kurtz). Reyes ha messo a segno numeri impressionanti nella sua stagione di debutto nella KBO, con una media di .352/.394/.511, 40 doppi e 15 home run per Lotte. Il centrocampista switch-hitter, che ora ha 30 anni, ha precedentemente giocato cinque stagioni in MLB con i Detroit Tigers, accumulando una media di battuta di .264/.294/.379 in quasi 400 partite tra il 2018 e il 2022. I Giants hanno due posti rimanenti disponibili per giocatori stranieri, entrambi dei quali si prevede saranno utilizzati per lanciatori. Charlie Barnes e Aaron Wilkerson hanno ricoperto quei ruoli nel 2024, ma non è ancora chiaro se uno di loro tornerà ai Giants la prossima stagione.
Le squadre KBO rinforzano i roster con volti familiari
Le riconferme di Heredia, Naile e Reyes riflettono l’impegno delle squadre KBO nel riportare talenti collaudati che hanno già avuto un impatto nella lega. Con ogni giocatore reduce da una stagione di successo, i rispettivi club sperano di portare avanti quel slancio nel 2025. Gli SSG Landers, Kia Tigers e Lotte Giants puntano tutti a un’altra stagione forte, e mantenere questi giocatori chiave è un passo positivo in quella direzione mentre la KBO cerca di continuare a mettere in mostra talenti internazionali entusiasmanti.
