Amanti dei panda, gioite! Dopo quasi un anno senza quei adorabili ambasciatori in bianco e nero, lo Zoo Nazionale di Washington, D.C. sta stendendo il tappeto di bambù per Bao Li e Qing Bao, due nuovi panda freschi dalla provincia cinese del Sichuan. Questa coppia amata ha intrapreso un volo FedEx molto esclusivo soprannominato “Panda Express,” riportando quel fascino che attira le folle proprio in tempo per le festività.
Il loro arrivo non riguarda solo l’aumento delle vendite dei biglietti, però—si tratta di vera e propria “diplomazia panda.” La tradizione strategica della Cina di prestare panda è stata un modo unico per promuovere la buona volontà per oltre 50 anni, risalente al famoso “scambio di panda” del Presidente Nixon. Nelle attuali tese relazioni tra Stati Uniti e Cina, i panda potrebbero essere il modo più carino per mantenere viva la diplomazia.
Bao Li e Qing Bao, entrambi di soli tre anni, hanno personalità che si abbinano ai loro preziosi nomi—“Preziosa Vitalità” e “Tesoro Verde.” Bao Li è una palla di energia con un’ossessione per il bambù, mentre Qing Bao preferisce lunghi sonnellini e occasionali sessioni di arrampicata sugli alberi. Insieme, rappresentano un’eredità: il nonno di Bao Li, il noto Tian Tian, ha vissuto allo Zoo Nazionale per oltre due decenni, e i fan stanno già chiamando Bao Li un quasi “Tian Tian Junior.”
Certo, non tutti in Cina sono entusiasti di questi “prestiti panda” internazionali. Una piccola ma vocale fazione sui social media cinesi ha sollevato preoccupazioni—alcuni hanno persino messo in dubbio gli standard di cura negli zoo americani dopo una controversia di alto profilo che ha coinvolto un altro panda, Ya Ya, a Memphis. Ma il Centro di Conservazione e Ricerca della Cina ha fermamente smentito queste preoccupazioni, assicurando ai fan di tutto il mondo che gli zoo americani forniscono un trattamento per panda a cinque stelle.
Nel frattempo, il personale dello zoo degli Stati Uniti ha dato il massimo. Il loro restyling dell’esposizione da un milione di dollari è pronto, e la custode dei panda Mariel Lally ha persino trascorso settimane ad allenarsi con gli orsi nel Sichuan per assicurarsi che si sentano a casa fin dal primo giorno. Bao Li e Qing Bao saranno protagonisti della loro personale Panda Cam 24 ore su 24, un favorito tra milioni di spettatori in tutto il mondo.
Quindi, preparati, D.C.—questi due nuovi superstar sono pronti a fare scalpore, un germoglio di bambù alla volta!
