Non giriamoci intorno: i recenti sforzi di Vladimir Putin per mostrare la forza russa avvicinandosi a Xi Jinping della Cina e Narendra Modi dell’India non ingannano nessuno. Per tutto il suo ostentare, la realtà per la Russia è cupa. L’economia russa è un fragile guscio sotto immenso pressione, in bilico sul baratro del collasso mentre le sanzioni occidentali continuano a mordere più a fondo. E nonostante tutta la teatralità, l’esercito russo rimane sottodimensionato, mal equipaggiato e demoralizzato mentre la brutale guerra di Putin in Ucraina si avvicina a un altro mese costoso.
Putin spera che queste alleanze possano in qualche modo legittimare la sua campagna in Ucraina o, almeno, sostenere la sua economia mentre l’Occidente lo esclude. Ma i fatti sono chiari. Né la Cina né l’India hanno mostrato il minimo interesse ad aiutare la Russia militarmente, e entrambi si sono fermati prima di allinearsi alla sua guerra. Putin ha offerto loro petrolio scontato, che stanno acquistando volentieri, ma diciamo la verità: né Xi né Modi sono disposti a affondare con la nave del Cremlino. La Russia non è altro che una fonte conveniente di carburante a basso costo per queste potenze asiatiche emergenti, non un partner su cui si schiereranno quando le cose si faranno difficili.
E le cose si stanno davvero facendo difficili. L’economia russa, che Putin ha cercato di far sembrare resiliente, sta mostrando crepe ovunque. Le sanzioni hanno bloccato l’accesso a tecnologie chiave e capitali occidentali, hanno paralizzato l’industria russa e hanno prosciugato le risorse più rapidamente di quanto possano essere reintegrate. Il governo di Putin sta attingendo al suo Fondo Nazionale di Ricchezza a un ritmo sconsiderato, e sta diventando sempre più difficile per Mosca mascherare la profondità di questa crisi al pubblico russo, nonostante la propaganda statale. Stiamo vedendo una potenza economica svuotata sull’orlo del collasso, e nessuna vendita di petrolio scontato alla Cina o all’India cambierà questa situazione.
Sul campo di battaglia, la situazione è altrettanto cupa. Putin ha perso circa 200.000 soldati, e la sua recente mobilitazione ha solo scatenato reazioni negative tra i cittadini russi, sempre più disillusi dal costo di questa campagna fallimentare. Le forze russe stanno cercando disperatamente di trovare personale, costrette a fare affidamento su prigionieri e reclute poco addestrate, mentre le forze ucraine sostenute dall’Occidente si dimostrano notevolmente resilienti e organizzate. L’esercito del Cremlino, sottofinanziato e sovraesteso, semplicemente non riesce a tenere il passo.
L’idea che le partnership con la Cina e l’India possano salvare Putin è più di un semplice desiderio—è pura illusione. Queste alleanze sono transazionali, non strategiche. Mentre la sua economia crolla e il suo esercito fatica, Putin si trova sempre più isolato, con sempre meno veri alleati disposti a tendere una mano. Per gli americani, questa instabilità rappresenta preoccupazioni genuine. Stiamo assistendo a una potenza nucleare che si destabilizza in tempo reale, con il potenziale di influenzare la sicurezza globale in modi che stiamo appena iniziando a comprendere. L’impero di Putin, un tempo formidabile, è ora una precaria casa di carte, e nessuno dovrebbe farsi ingannare dalle sue fanfaronate.
