Con incendi boschivi, inondazioni e uragani che colpiscono in schemi ciclici, l’opinione pubblica spesso si divide su se questi siano semplicemente eventi naturali ricorrenti o se il cambiamento climatico stia aumentando la loro intensità e frequenza. La domanda rimane: stiamo assistendo a un ciclo naturale, o questi eventi meteorologici estremi stanno peggiorando a causa dell’influenza umana?
Quando si tratta di uragani e tempeste in generale, il dibattito su se la loro frequenza sia aumentata è tutt’altro che risolto. Secondo la NASA, il riscaldamento globale potrebbe effettivamente portare a una stagnazione o addirittura a una riduzione del numero totale di tempeste. Tuttavia, questo non significa che le tempeste siano meno pericolose. In effetti, il contrario è vero.
Tempeste più Forti, Più Lente e Più Distruttive
La ricerca sulle tempeste negli Stati Uniti mostra un cambiamento notevole nel comportamento. Non solo la frequenza delle tempeste intense è aumentata, ma esse stanno anche adottando nuove caratteristiche. Queste includono tassi di intensificazione più rapidi, una diminuzione più lenta dell’intensità dopo il landfall, e un movimento in avanti più lento, il che significa che si soffermano sulla stessa area più a lungo e causano danni maggiori.
Questa vita prolungata delle tempeste sopra la terra, unita a un movimento più lento, consente loro di scaricare più pioggia, vento e distruzione in aree concentrate. Gli studi confermano questo, mostrando che le tempeste che rimangono in un luogo per periodi più lunghi portano a danni più estesi.
Il Ruolo del Riscaldamento Globale
È ampiamente accettato che il riscaldamento globale esacerbi questi fenomeni. Man mano che l’atmosfera e gli oceani si riscaldano, più acqua evapora nell’aria durante le tempeste, risultando in piogge più intense e venti più forti, entrambi i quali portano a una maggiore devastazione.
Un altro fattore chiave è l’onda di tempesta—l’allagamento causato dall’aumento temporaneo del livello del mare durante una tempesta. Questo fenomeno diventa ancora più pericoloso man mano che i livelli del mare di base aumentano a causa del cambiamento climatico, rendendo le aree costiere più vulnerabili a inondazioni gravi.
Prove di Intensificazione
Nel 2020, uno studio che analizzava 39 anni di dati su tempeste e uragani ha scoperto che, dal 1979, la probabilità di eventi ad alta intensità che causano allagamenti è aumentata dell’8% per decennio. La combinazione di aria più calda, oceani più caldi e livelli del mare in aumento sta creando le condizioni perfette affinché le tempeste diventino più intense e distruttive.
Sebbene il numero di tempeste possa non aumentare, la loro capacità di distruzione sicuramente lo fa. Man mano che il pianeta continua a riscaldarsi, questi eventi meteorologici estremi rimarranno probabilmente al centro del dibattito sul cambiamento climatico, con scienziati e responsabili politici che si affannano per mitigare i danni.
